Ages et transmissions

Rhétorique : des paroles qui ont changé ma vie (Nicole H.)

Raton Laveur — 2012-12-17T09:41:22Z

Ce texte fait partie du feuilleton de Nicole "Au fil des bulletins scolaires" Lire l'ensemble

Septembre : rentrée en rhétorique. J'ai comme titulaire, prof. de latin et grec Madame Genart, dame d'une grande culture, d'une profonde humanité et d'une patience à toute épreuve. Les latin-maths sont avec nous. Françoise est encore dans ma classe, quelle chance ! Par contre Colette est partie faire sa rhéto dans une autre école. Ecole qui propose aux élèves désireuses de devenir institutrices de faire la rhéto et l'école normale primaire en deux ans. Comme Colette rêvait de devenir instit, cette possibilité répondait bien à son désir.

Le 15 décembre de cette année, grande liesse en Belgique : notre roi Baudouin se marie ! La presse « people » se demandait quand cela allait arriver et écrivait qu'il allait se faire moine !! L'heureuse élue est une espagnole : Dona Fabiola de Mora y Arragon. Le mariage est bien sûr célébré en grande pompe et retransmis à la télévision…que nous n'avons pas. Je me contenterai des photos dans « Paris-Match ». Françoise me donnera une vraie photo du couple royal prise par son frère, reporter photographe, ce dont je suis très fière.

A la fin de ce premier trimestre, également en décembre, la Belgique est paralysée par une grande grève générale qui durera 5 semaines. Le gouvernement Eyskens doit absolument faire des économies pour boucler son budget (déjà ! !), et annonce des mesures d'austérité très impopulaires : impôts nouveaux, relèvements tarifaires à la SNCB, recul de l'âge de la retraite dans le secteur public, lutte contre les fraudes sociales. En décembre, le gouvernement veut faire voter l'application de ces mesures regroupées dans ce qu'on appelle la « loi unique ». Le secteur public se met immédiatement en grève, aussitôt suivi par le secteur privé. Il y a des manifestations. Les gens hurlent « loi unique, loi inique ! » Les affrontements avec la gendarmerie font 4 morts. Les grévistes menacent de saboter les installations ferroviaires, aussi l'armée dispose des soldats à tous les ponts pour les protéger. Comme plus rien ne fonctionne, les denrées se font plus rares. Un plus, la panique s'empare des particuliers qui font des provisions et vident les magasins. Le pays est tellement mal en point que le couple royal interrompt son voyage de noces et rentre précipitamment. Les grèves sont beaucoup plus suivies en Wallonie qu'en Flandres, où elles s'arrêteront plus tôt. Un leader syndicaliste wallon, André Renard, proclame que la Wallonie doit être maître de son économie….et fonde ainsi les bases du fédéralisme que connaîtra notre pays 30 ans plus tard. Finalement, malgré ces grèves, la loi unique sera votée début 1961 ! ! Tout ça pour ça ! !

Courant janvier, je reçois une invitation à un thé dansant chez mon oncle René à Namur. Je suis toute excitée, et un peu angoissée. C'est la première fois que je vais à une réunion dansante. Mammy (Maman) me confectionne une jolie robe virevoltante, très froncée à la taille, que j'adore. Nous allons passer le W.E. à Namur chez Bonne-Maman et Tante Lise ; je pourrai ainsi faire le trajet aller à pied et Papa viendra me chercher le soir. Il y a chez mon oncle une trentaine de jeunes, amis de mes cousins, et je suis toute fière d'être admise chez les « grands ». Nous jouons à des jeux, goûtons, et dansons très sagement, sous l'œil bienveillant, mais surveillant de mes oncle et tante. A 22 h., c'est fini, Papa vient me rechercher, heureuse et joyeuse. C'est ma première sortie de grande ! !

L'année scolaire continue. Au troisième trimestre la quasi-totalité des examens sont oraux. Je les préfère aux examens écrits : avec ce système, il y a moyen de défendre son point de vue et de changer de réponse si on sent qu'on fait fausse route. Mais quel stress ! ! L'heure qui précède l'examen se passe à vite réviser des matières sur lesquelles ont été interrogées les précédentes. C'est totalement inefficace, mais impossible de faire autrement.
A l'examen de latin, avec Madame Genart, je m'installe, toute tremblante, sur la chaise en face d'elle. Elle me dit alors, avec un sourire « Mais, Nicole, pourquoi êtes-vous si inquiète ? Vous êtes charmante, c'est-à-dire pleine de charme ! »
Ces paroles ont changé ma vie. A partir de ce moment j'ai commencé à avoir plus confiance en moi. Je me suis sentie réellement charmante. Un immense merci à Madame Genart. Elle ne sait pas tout le bien qu'elle m'a fait !

J'ai terminé mes humanités avec distinction ! !... et satisfaite de moi-même.

Le dernier jour, nous faisons nos adieux aux professeurs. Mademoiselle Landercy, prof. de maths me demande ce que je compte étudier. Quand je lui réponds que je suis tentée par les sciences économiques à l'ICHEC, elle me dit d'un ton dédaigneux « pfuit, pour être derrière un comptoir toute votre vie ?!?! » Je n'en ai cure et compte bien poursuivre mon idée. Pourtant Mammy m'incite très fort à faire la pharmacie « c'est tellement bien pour une femme, elle peut à la fois exercer son métier dans l'officine et s'occuper de ses enfants »

Pendant les grandes vacances, pratiquement toute la classe part en voyage de fin de rhéto : en Grèce. Nous prenons un train à partir de Bruxelles, traversant toute la Suisse, la Yougoslavie et la Macédoine pour arriver à Athènes 3 nuits et 2 jours plus tard, en 2ème classe, sans couchette ! C'est sportif ! Nous logeons et mangeons à la cité universitaire. C'est aussi très sportif ! La nourriture est exécrable. Vu le manque d'hygiène et la chaleur, nous attrapons presque toutes la tourista. N'empêche, les paysages sont magnifiques, la découverte des monuments grecs et de la culture in situ super intéressante. Nous avons comme guides et accompagnateurs Madame Genart, son mari et une autre professeur. Quand ce groupe de jeunes filles arrive quelque part, c'est la ruée de jeunes grecs en chaleur à la recherche d'une aventure. Les accompagnateurs ont fort à faire pour garder leur troupeau. Malgré la surveillance, 2 ou 3 élèves arrivent à découcher…Elles sont renvoyées en Belgique illico. On ne badine pas avec la vertu ! !
Nous visitons Athènes, le Cap Sounion au magnifique coucher de soleil. Nous faisons le tour du Péloponnèse en car, passons par le canal de Corinthe, jouons une pièce grecque au théâtre d'Epidaure (enfin, quelques petits extraits !). Nous prenons le bateau, classe pont – c'est-à-dire sans siège ni bien sûr couchette – et dormons par terre. Après une nuit dans des conditions spartiates (normal, on est en Grèce !) nous accostons à Myconos. C'est l'émerveillement. Le ciel est d'un bleu profond, la mer encore plus et toutes les petites maisons blanches semblent chanter la beauté du site ! Nous visitons ainsi ce pays splendide pendant 3 semaines et rentrons en Belgique affamées, épuisées et le cœur rempli de toute cette beauté et de la camaraderie du voyage. Sur le quai, avant de se séparer nous chantons le traditionnel « ce n'est qu'un au revoir ». J'essuie furtivement une petite larme, et je ne suis pas la seule.

Nous sentons bien qu'une page de notre existence se tourne…

2ème latine (poésie) : Merci Juju d'avoir cru en moi ! (Nicole H.)

Raton Laveur — 2012-12-17T09:41:11Z

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Septembre 1959, rentrée en poésie. J'ai globalement la même classe qu'en 3ème. Même titulaire, même prof de maths, de religion, mêmes élèves…Et j'ai toujours la même attitude face au travail, le même manque de motivation jusqu'au jour où…

Un matin d'octobre, comme souvent, je n'ai pas fait mon devoir de version latine et profite de la « juxta » d'une élève pour vite recopier la traduction de l'extrait à traduire avant l'entrée en classe. Le lendemain, Juju, radieuse, commente les devoirs et encense « ma » traduction. Elle ne se tarit pas d'éloges, et m'a mis un 19 sur 20 car, tout de même, la perfection n'est pas de ce monde. Moi, je suis toute rouge et ne sais où me mettre. Je voudrais disparaître sous terre. Après le cours, elle m'appelle et me dit qu'avec un talent pareil pour les versions elle va m'inscrire, avec trois autres bonnes élèves, au concours interscolaire de version latine. Il faudra beaucoup travailler, elle nous entraînera 2 à 3 fois par semaine, nous donnera des versions supplémentaires qu'elle corrigera sévèrement, comme au concours, etc… Avec un entraînement pareil et forte de sa confiance – imméritée, je sais – je fais des progrès énormes et deviens réellement bonne, non seulement en versions mais en tout.

Au concours interscolaire, je ne suis que 17ème. Je sens que Juju est déçue ; mais pour moi, quelle victoire ! De plus, à la fin du trimestre, je ramène un bulletin plus qu'honorable à la maison : 67% et aucun échec ! Voilà, l'engrenage s'est mis en route ; je constate que je suis capable de ne plus être à la traîne, je me mets à aimer être considérée comme bonne élève, je me mets même à aimer étudier certaines branches. Vu ces progrès, les parents sont de meilleure humeur, il y a moins de tensions à la maison….bref, tout doucement je sors de ma coquille et me réveille.
Merci, Juju !

Comme un bonheur ne vient jamais seul, je reçois une chambre pour moi seule. Jusqu'à présent je dors avec mes sœurs dans une grande chambre comprenant 3 lits, 3 tables de nuit, 3 penderies, 3 armoires,…et un bureau sur lequel je travaille. Mais je n'ai aucune intimité. Nadette et Sabine s'entendent comme larrons en foire, elles vont ensemble à l'académie de musique et partagent beaucoup d'activités dont je me sens exclue. La chambre de la bonne au 2ème étage s'est trouvée libre et les parents la font aménager pour moi. C'est le comble du bonheur ; je suis au 7ème ciel.

Mammy ne me considère plus comme une petite fille. J'ai même l'autorisation de porter des bas nylon. Quelle promotion ! Pourtant, comme il faut les attacher avec des jarretelles – les collants n'existent pas encore – ce n'est pas très confortable. Enfin je peux m'habiller comme les autres !

Mon année scolaire se passe correctement et je réussis avec un honorable 67%.

Depuis plusieurs mois les journaux parlent des émeutes au Congo. De nombreux belges pourtant établis au Congo depuis longtemps reviennent précipitamment, abandonnant tous leurs biens. Les congolais réclament l'indépendance qui leur sera finalement accordée ce 30 juin 1960. Kasa-Vubu en est le président et Lumumba le premier ministre. Le roi Baudouin ira en personne à Léopoldville (rebaptisée par la suite Kinshasa) assister aux cérémonies de l'indépendance. Comme beaucoup de monde nous n'avons pas la télévision (encore en noir et blanc, d'ailleurs) et nous écoutons avec passion les reportages de la radio nationale, l'INR.

En juillet nous allons passer 2 semaines de vacances en Italie, sur la côte adriatique à Cattolica. Grande première : nous allons à l'hôtel. C'est mon premier voyage en Italie, ce sont mes premières vacances à l'hôtel. Bien sûr, nous voyageons en train. Comme les vacances ne sont pas synonymes de paresse, nous visitons quelques villes des environs dont Ravennes et ses magnifiques mosaïques. Sans voiture sur place, nous empruntons les trains et bus locaux et chaque excursion prend pas mal de temps. Un jour, un jeune italien, fils du patron de l'hôtel, me propose une ballade en bateau. Proposition que j'accepte avec joie et l'accord des parents. Nous voilà en mer hors de la vue à partir de la plage et soudainement il me serre contre lui et essaye de m'embrasser. Je suis toute effarouchée et me mets à hurler. C'est stupide car personne ne peut m'entendre mais cela a suffi pour lui faire arrêter sa tentative. Nous sommes rentrés sans piper mot et je n'ai rien raconté à personne. Voilà mon tout premier contact avec « les garçons ».
Puis camp JEC avec Françoise et ma correspondante hollandaise Annette Hillen avec qui je suis restée en contact. Comme les fois précédentes, j'adore le camp, l'ambiance, la camaraderie, les feux de bois le soir, les veillées, et même les corvées. Comme chaque fois le retour et la reprise de la vie quotidienne sont durs.
Enfin, 2 semaines à Arnhem dans ma famille hollandaise. Mon néerlandais s'étant nettement amélioré, j'y passe un séjour très agréable. Annette, férue de voile m'emmène avec elle faire du bateau dans un centre spécialisé à Zwolle. C'est là que j'apprendrai à manier un petit voilier. Je trouve cela follement gai.
Lors d'un repas, des touristes français ne comprenant rien au menu, je leur sers de traductrice. Me prenant pour une hollandaise, ils s'extasient sur ma connaissance du français !

3ème latine : la mère pleure et la fille rit (Nicole H.)

Raton Laveur — 2012-11-26T12:36:45Z

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Les vacances passent trop vite ; c'est déjà la rentrée en 3ème latine (l'actuelle 4ème).
Je suis toute contente car j'ai encore dans ma classe Colette, en gréco-latines comme moi et Françoise, en latin-maths. Les 6 élèves qui ont choisi latin-maths sont considérées comme des as au sein de l'école. En latin et grec nous avons comme prof une religieuse : Mère Marie Julienne, dite Juju ; en religion, le seul homme fréquentant l'établissement : l'Abbé Jossart ; en néerlandais, Madame Hendrickx qui donne cours en néerlandais et s'attend à ce que nous comprenions tout. Je suis totalement noyée ; parfois je ne comprends même pas l'énoncé de la question…aussi je suis des cours semi-particuliers avec elle pendant la pause de midi. Mais mes points aux bulletins hebdomadaires sont très faibles, dans toutes les branches d'ailleurs.

Un samedi de fin septembre, mes points sont tellement mauvais que je n'ose pas rentrer à la maison. J'en parle à ma titulaire, Juju, qui me propose de voir les parents et d'arrondir les angles. J'accepte avec reconnaissance et Papa vient la voir. Je ne sais pas ce qu'ils se sont dit (je dois attendre dans le parloir voisin…) mais je n'ai pas essuyé la colère de Mammy (ma maman).

Le mardi suivant, nous devons aller avec la classe visiter l'exposition. Visite qui est annulée par Juju suite à un chahut. Toutes les élèves sont furieuses, Françoise en tête, et décident d'organiser un chahut blanc au prochain cours de latin, cours pendant lequel les élèves doivent être totalement inertes. Je suis très mal prise et refuse de participer à cette opération car j'ai une dette envers Juju. Aussi, à ce fameux cours, je suis la seule à lever le doigt et répondre aux questions. Juju se rend bien compte de quelque chose mais fait semblant de rien et continue à donner son cours en souriant. Cela dure bien une demi-heure. Puis, de guerre lasse, un par un, quelques doigts se sont aussi levés et le cours s'est terminé normalement malgré quelques irréductibles dont Françoise. Françoise qui est furieuse et en veut énormément aux « traîtres ».

Fin du 1er trimestre, mon bulletin de Noël est catastrophique : 49,5%. Entraînée par Colette je demande à Juju ce que je peux faire pendant les vacances pour essayer de m'améliorer. Juju nous répond : « reposez-vous, et revenez en bonne forme au second trimestre » A mon avis elle n'a pas envie de préparer du travail et de le corriger à la fin des vacances. Je rentre à la maison, tremblante, avec mon mauvais bulletin et, comme je m'y attendais, la colère de Mammy est terrible. Elle me dit « Tu vas travailler pendant les vacances, j'y veillerai ! ». Je réponds insolemment « Juju a dit qu'il ne fallait rien faire. » Mammy reprend « ça ne se passera pas comme ça, viens, on va voir la directrice ». Ni une, ni deux, nous embarquons et après un trajet rapide nous voilà devant Mère Marie Bernadette qui – par malheur- est justement libre. Mammy, très énervée, explique la raison de sa présence. Mère Bernadette tente de la calmer en disant que ce n'est pas si grave. La tension monte, je ris nerveusement, Mammy dit en pleurant que si je continue comme cela je dois doubler mon année ; à ce moment mère Bernadette, dodelinant de la tête et plissant les yeux dit d'un ton sentencieux la parole historique « la mère pleure et la fille rit ! ». Mammy continue « En plus, Nicole ose me dire que Mère Marie Julienne lui a recommandé de se reposer, c'est un comble ! » La directrice appelle Juju qui – la traîtresse- prétend n'avoir jamais dit cela et est sommée de me préparer du travail pour tous les jours de vacances. A ce moment seulement, devant une telle trahison, je fonds en larmes. Nous revenons à la maison ; Mammy un peu calmée et moi avec une tonne de travail…Les vacances de Noël sont moroses.

Au second trimestre, étroitement surveillée (plus de JEC, plus de sortie…), je travaille d'arrache pied. Mais à Pâques mes résultats sont tout aussi lamentables…et mes vacances moroses et studieuses.

Au courant du 3ème trimestre, je n'en peux plus : j'en ai marre de toujours travailler, j'en ai marre d'être considérée comme immature, j'en ai marre de l'école, des profs, de Mammy, j'en ai marre de tout. Aussi, avec Françoise, nous formons un grand projet : partir loin, où on ne trouvera pas, bref : fuguer. En raclant nos fonds de tiroir nous avons de quoi acheter un billet de chemin de fer pour Paris. Après ? Eh bien, nous ferons du stop.
Nous avons l'intention de descendre à la Côte d'Azur. Françoise y a passé les vacances de Pâques. Elle connaît un camping, pas trop cher. Nous nous débrouillerons pour trouver du travail ; avec notre connaissance du néerlandais, nous trouverons de quoi travailler dans le tourisme.
Je dis à la maison que je suis invitée pour le W.E. chez mon amie Françoise et Françoise dit qu'elle est invitée chez moi. En partant un vendredi après-midi, nos parents ne nous rechercheront pas avant 3 jours. Le jour où nous décidons de partir, je vais à l'école munie d'un petit sac de voyage avec un peu de linge, une trousse de toilette et mes 2 livres préférés. Je compte laisser mon cartable à l'école pour voyager léger. Françoise, plus prévoyante que moi, porte une jupe sous sa jupe d'uniforme. Qu'elle est futée !! Donc, ce vendredi après-midi, à la fin de la récréation (il ne faut pas être absent à la première heure à cause de la prise de présences), nous ne remontons pas en classe mais nous nous cachons dans le couloir des toilettes et attendons que tous les rangs soient rentrés dans les classes. Au bout de quelques minutes, tout est silencieux, nous pouvons sortir de notre cachette. Patatras ! à la fin du couloir nous tombons nez à nez avec une religieuse. Futée, elle aussi, elle se rend compte à nos mines gênées que quelque chose de louche se prépare et nous emmène illico chez la préfète. Le pot aux roses est découvert…et notre fugue étouffée dans l'œuf !
Déconfite, je suis rentrée à la maison comme à l'habitude, expliquant aux parents que mon W.E. chez Françoise avait dû être reporté et trouvant une excuse au billet de retenue à leur faire signer.

Ma troisième latine se termine finalement avec des résultats en hausse (57%) qui me permettent tout juste de passer en poésie avec seulement un examen de passage. Résultat inespéré et grand ouf de soulagement !

Pendant les grandes vacances je passe 3 semaines dans une famille hollandaise. Et là, le déclic se fait : je fais de grands progrès en néerlandais. Les trois semaines suivantes, Annette, la jeune fille hollandaise, vient à la maison dans le même but. Nous nous entendons bien, participons au camp JEC ensemble et je m'émancipe un tout petit peu de la tutelle maternelle.

4ème latine : vive l'amitié ! (Nicole H.)

Raton Laveur — 2012-11-26T12:36:34Z

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J'ai 13 ans. En septembre 1957 je rentre en 4ème gréco-latine (l'actuelle 3ème) chez Mère Louise qui est notre titulaire et prof. de maths. Je me sens en déphasage par rapport à mes compagnes qui ont un an de plus que moi. Elles portent des bas nylon, elles ! et moi encore des socquettes : la honte ! Elles parlent de leurs sorties, de garçons et m'excluent de leurs conversations qui –il est vrai – ne m'intéressent pas. Mes profs disent que je manque de maturité. Heureusement que j'ai Françoise et Colette. Colette qui est joyeuse et chante toujours « quoiqu' il arrive, j'ai toujours le sourire ; je prends la vie du bon côté ; je me dis qu'il peut arriver pire et ça suffit pour me mettre en gaîté » Nous tenons d'interminables conciliabules, nous nous aidons pour nos devoirs. Colette est pensionnaire et supporte mal cette situation. Elle n'accepte pas que les religieuses puissent lire son courrier, aussi bien souvent, je lui poste ses lettres en douce. J'ai beaucoup de travail scolaire, principalement en néerlandais. Notre prof, Madame Bonquet, est une terreur. Cette branche me demande autant d'efforts que toutes les autres branches réunies !

En 1958, tout le monde n'a qu'un mot à la bouche : « l'exposition universelle » très vite résumée en « expo 58 ». C'est un événement de grande ampleur : de nombreux pays exposent leur art, leur savoir-faire, leur artisanat, dans des pavillons construits uniquement pour cela sur le plateau du Heyzel. Pour faciliter le transport de tous les visiteurs vers l'expo, Bruxelles se lance dans de grands travaux d'infrastructure : prolongation de lignes de trams, tunnels routiers de la petite ceinture, hôtels, centres sportifs et culturels, parkings immenses, etc…et surtout, construction de l'Atomium. Ce bâtiment ultramoderne est composé de 9 boules immenses recouvertes d'aluminium, raccrochées les unes aux autres par des tubes (contenant des ascenseurs) et défiant les lois de l'équilibre. La science atomique est en plein essor et ce bâtiment se veut un hommage à la gloire de cette toute nouvelle science.
La Belgique construit aussi la « flèche du génie civil », structure en béton qui s'élève dans les airs sans support ! Impressionnant !

Beaucoup de pays participent à cette exposition, notamment les Etats-Unis qui montrent un pavillon circulaire – un des rares qui ne sera pas détruit à la fin de l'expo – Les américains y vendent, entre autres, des cornets de glace d'un genre encore inconnu en Europe, les « soft ices ». La marchande met un cornet sous un levier d'une machine, lève ce levier et tombe dans le cornet un gros serpentin de crème glacée, soit blanc vanille, soit rose fraise, soit brun chocolat (de toute façon sans beaucoup de goût), elle imprime un mouvement tournant au cornet pendant qu'il se remplit et donne ainsi à la glace une apparence comme si elle sortait d'une douille. Ces glaces ont un succès fou. Nous découvrons aussi lors de cette expo les « hot dogs », inconnus chez nous jusqu'alors.
L'exposition ouvre ses portes d'avril à octobre, si je me souviens bien. Elle est l'objet des voyages scolaires de toutes les écoles du royaume. Nous y allons avec notre classe de 4ème latine un jour du troisième trimestre.

Au cours de cette année scolaire, Françoise me propose de créer avec elle une section locale de la JECF : Jeunesse étudiante catholique féminine, mouvement de jeunesse dépendant de l'Action Catholique, un peu hybride, rassemblant les caractéristiques du scoutisme et de la JOC fondée par l'Abbé Cardijn. Nous sommes soutenues par Jeanine van der Aa, chef d'une section importante à Uccle, que Françoise connaissait déjà. La chef est Françoise et je suis son assistante. Nous faisons un peu de publicité dans les classes, proposons une réunion par semaine sur le temps de midi, un minicamp pendant l'année et un grand camp aux vacances d'été. Très vite nous sommes une vingtaine de jocistes. Pour ouvrir et clôturer les réunions Françoise entame d'une voix forte et sûre le chant du mouvement : « Jéciiiistes, debout !, le monde est déchiré de haine et de mensonges ; Hardi pour le sauver, laissons là tous nos songes ; cherchons la vérité, vivons dans l'amitié…………………. »
Buts très nobles à la hauteur de notre enthousiasme !!
Cette section locale que nous avons créée connaîtra de plus en plus de succès et continuera même après notre départ en fin de rhétorique.

Un jour de ce trimestre, mon amie Colette est priée de quitter l'école pour cause d' « insubordination ». La directrice, Mère Aloyse, ne l'aime vraiment pas. Du jour au lendemain Colette a dû plier bagages et ses parents trouver une autre école pour qu'elle y passe la fin de l'année. Pendant un mois elle n'a pas pu voir ses parents ni rentrer le W.E. à la maison. Je suis à la fois très triste et furieuse. Aussi, avec Françoise, les samedis après-midi nous faisons du stop pour aller la voir dans son pensionnat à Uccle et passer quelques moments avec elle. En cachette des parents bien sûr ! Les réunions JEC servent d'alibi.
Colette réintégrera l'école à la rentrée suivante. Pendant les vacances il y a eu un changement de directrice ; la nouvelle s'appelle Mère Marie Bernadette.

Pour les grandes vacances de cette année, les parents décident de ne pas partir en villégiature mais de les consacrer à visiter l'expo. Ils achètent un abonnement pour chaque membre de la famille et 2 à 3 fois par semaine nous passons une journée à l'expo. J'en ai gardé un souvenir fabuleux ! Chaque fois il y a quelque chose de nouveau à découvrir. Des cousins viennent parfois passer une semaine chez nous et nous allons alors entre jeunes, tout seuls, comme des grands, passer la journée à l'expo. Je visite ainsi la « Belgique joyeuse » avec ses restos et ses divertissements, je vais voir plusieurs fois le pavillon du Siam qui est magnifique, je ne me lasse pas de contempler le spoutnik au pavillon de l'URSS et bien sûr je mange des soft ices.

Fin juillet, grande excitation : mon premier grand camp jéciste ! Nous passons 2 semaines à Habay la Vieille, dormons dans une grange, nous lavons dans l'Anlier, faisons la vaisselle avec de l'eau de cette même rivière, participons à de grands jeux et tous les soirs : feu de camp ! c'est un moment magique, profond, prenant, priant, chantant « as-tu compté les étoiles et les astres radieux… », je me sens devenir meilleure, je prends plein de bonnes résolutions….bref, je suis sur un petit nuage. Le retour à la maison n'en est que plus dur. De nouveau supporter les petits frères et sœurs, de nouveau devoir obéir à Mammy (ma maman), de nouveau ranger, mettre de l'ordre, veiller à ses vêtements, et des tas d'autres choses très terre à terre alors que je viens de vivre tant de moments exaltants !

6ème latine : l'art de trafiquer les bulletins (Nicole H.)

Raton Laveur — 2012-11-07T08:43:35Z

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En septembre, grande étape pour moi, j'entre en 6ème latine ! A ce moment, on compte les années d'études en descendant. On commence par la 6ème, puis la 5ème,…l'avant-dernière année est appelée poésie et la dernière, l'apothéose, rhétorique !
Donc, j'entre en 6ème latine chez Mère Marie Colette, titulaire, qui donne cours de latin, français et histoire. Nous sommes nombreuses en classe, +/- 35. Nous avons 9 heures de latin par semaine, 4 heures de français et 2 heures d'histoire. On a donc intérêt à bien s'entendre avec la titulaire !

Nous devons porter un uniforme strict : en hiver, c'est-à-dire du 1er novembre aux vacances de Pâques, une robe en lainage bleu-roi, petit col blanc amovible, 2 plis devant et 1 pli derrière et en été, une jupe du même tissu et du même modèle mais avec un chemisier beige à manches courtes ; s'il fait froid, un cardigan est toléré pourvu qu'il soit lui aussi de même couleur. Même pour l'unique cours hebdomadaire de gym. Il faut porter un horrible uniforme en satin brillant, couleur caca d'oie, bien large, aux culottes bouffantes retenues au niveau des cuisses par un élastique serrant, nous couvrant totalement du cou aux genoux. Les uniformes doivent être achetés à la maison Guilmot. Comme cela coûte cher, la première année, mon uniforme est grand et large, avec un énorme ourlet. La deuxième année, la taille est à peu près correcte mais la troisième année il est trop juste de partout. Les années suivantes, et pour mes petites sœurs, Maman (que j'appelle Mammy) les confectionnera elle-même avec l'aide d'une couturière qui venait à domicile. Sauf, bien sûr, le costume de gym. qui est inimitable ! !
Pour sortir de l'école, été comme hiver, nous devons porter des gants et bien montrer ses mains gantées à la surveillante, au passage de la porte. En cas d'oubli : punition. Pour éviter cela, l'astuce est simple : une fois son tour passé, on met les 2 gants en boule et on les lance –haut assez, mais pas trop !- par dessus les têtes vers celle qui les a oubliés ; elle passe alors à son tour les mains gantées devant la surveillante, avec l'air triomphant de celle qui a berné l'autorité !

Les parents attachent beaucoup d'importance aux résultats scolaires ; surtout Mammy qui en fait un objet de gloire personnelle et qui veut garder la tête haute lorsque sa sœur lui fait part des beaux résultats obtenus par nos cousins.
Gare à nous si nous n'avons pas de beaux points ! La barre est placée haut : 85 % en primaire. Si nous ramenons des notes insuffisantes, nous sommes punis : privation de dessert, confiscation des jouets reçus à Saint Nicolas, obligation d'aller au lit avant les plus jeunes (l'ego en prend un coup !), travail supplémentaire à la maison, etc…
Comme nous avons un bulletin par semaine les parents peuvent suivre de très près le travail de leurs enfants.

Arrivent les examens de Noël, puis, à la veille des vacances, le bulletin ! Catastrophe, je n'ai que 76 % ! Je suis pourtant 6ème de classe, mais je n'ose pas rentrer à la maison avec des notes pareilles ; Mammy va être furieuse ! Pendant tout le trajet du retour en tram je ma creuse la cervelle pour trouver une parade. Je suis vraiment paniquée. Je ne vois qu'une solution : trafiquer mes points. Comment s'y prendre ? Je n'ai ni gomme ni stylo sur moi. Quand je suis partie le matin, je n'ai pas pris de cartable vu qu'il n'y avait pas cours. Je m'assieds sur un banc (et dans le froid !) au square Léopold II, perdue dans des réflexions amères sur ma triste vie et, soudain, à mon grand contentement, je vois ma sœur Nadette descendre du tram suivant. C'est elle qui va me sauver ! Je lui demande de rentrer à la maison, prendre mon cartable dans notre chambre et me le ramener sans que Mammy le sache. Je l'attendrai au coin de la rue de la Cambre. Elle me demande des explications auxquelles je réponds évasivement (j'ai appris plus tard qu'elle avait très bien compris), chipote un peu et enfin accepte de me rendre ce service. Quelques minutes plus tard elle revient ; mission réussie ! Elle retourne rapidement à la maison. Et moi, mon bulletin sur une tablette de fenêtre, la gomme dans une main, le stylo dans l'autre, je me mets allègrement des points supplémentaires. Un 18 sur 30 devient 28, un 11 sur 20 devient un 17, etc. Je fais des additions, des calculs de moyennes et quand j'obtiens 86 % et que je deviens 2ème de classe (pas la 1ère, cela aurait semblé louche !), je remballe mon matériel, rentre à la maison et montre fièrement mon beau bulletin !
Papa a bien relevé une erreur de calcul de moyennes, j'ai un peu tremblé mais même un professeur peut se tromper…
En tout cas, ce trucage valait la peine, Mammy est très contente de mes beaux résultats et les vacances de Noël se passent dans la bonne humeur générale.

A la rentrée du 2ème trimestre, les choses se compliquent : il faut rendre le bulletin signé à la titulaire et rétablir les notes officielles. Je re-gomme très soigneusement mes beaux points et réinscris mes vrais résultats. Mère Marie-Colette n'y voit que du feu ! L'ennui est que le problème se repose à chaque semaine. En effet, les points hebdomadaires sont inscrits aux pages du milieu et les résultats des examens à la dernière page. Comme j'ai très peur que les parents tournent la page pour se réjouir encore de mes beaux résultats, le samedi suivant, je re-falsifie mon bulletin en veillant bien à remettre les mêmes points que la fois d'avant. Avec ce système, je fais d'excellents exercices de mémoire ! ! Le lundi, même opération. Un gros problème se pose au bout de 2 semaines : à force de gommer aux mêmes endroits, le papier menace de se trouer. Il faut absolument trouver une solution. Et voilà, ça y est, j'ai trouvé : je racle mes fonds de tiroir et achète à la procure un nouveau bulletin, tout vierge, prétextant que j'ai perdu le mien. Je dois le donner à Mère Marie Colette pour qu'elle le remplisse ; ce sera donc mon bulletin pour l'école. L'autre me servira pour la maison. Astucieux, n'est ce pas ? Je passe des heures et remplis de multiples pages à imiter la signature de Papa et j'y arrive tellement bien que même Papa n'y voit rien. Ainsi, tous les samedis je me concocte des points plus qu'honorables dans mon bulletin de maison que signe Papa et le lundi je rends à ma titulaire un bulletin officiel signé par moi-même.

Sûre de l'impunité et même des félicitations de mes parents, je ne fais guère d'efforts et je passe une année scolaire très cool quant au travail.
Mais quel stress ! !
A force de peu travailler, mes résultats sont devenus vraiment médiocres.
Je crains à tout moment une rencontre fortuite entre un des parents et un de mes professeurs et un bavardage intempestif qui ferait découvrir le pot aux roses. Ce qui a bien failli se passer d'ailleurs…

Le 6 mai je fais ma profession de foi. La coutume veut que le lendemain la communiante vienne habillée de sa belle robe, accompagnée d'un parent, se présenter à son école. Et lors de cette présentation il y a bien sûr rencontre avec la titulaire. Je suis vraiment dans mes petits souliers. Mammy va sûrement dire sa satisfaction de mes beaux résultats à Mère Marie Colette. J'arrive donc, avec ma belle robe et Mammy, dans la cour de récréation et je vois arriver Mère Marie Colette à notre rencontre. Je tremble de tous mes membres, je rougis, j'ai des sueurs froides, l'estomac qui se tord, des crampes au ventre, des jambes de coton, je désire m'évanouir, mourir même, immédiatement ! L'instant fatidique est là ! Après les salutations d'usage, Mammy dit, comme une évidence : « je suis sûre, ma Mère, que vous êtes très satisfaite des beaux résultats de Nicole. » Je vois le visage de ma titulaire s'allonger sous l'étonnement, elle s'apprête à répondre quand – ô miracle !- au loin arrivent Marlyse Martens – l'autre communiante de ma classe – et sa maman. Je commets une grossièreté, coupe la parole à Mère Marie Colette et crie « voilà Marlyse et sa Maman ». Mammy et ma titulaire me regardent avec surprise, n'ont pas le temps de continuer la conversation que Marlyse et sa Maman sont là. Mes sauveurs !! La conversation prend une tournure plus générale et nous ne parlons plus des résultats. Je suis sauvée ! Car je risquais gros : à coup sûr le renvoi, la honte pour la famille, surtout pour mes deux petites sœurs qui auraient dû quitter l'école à cause de moi, et surtout la colère de Mammy et la réprobation de Papa.
J'ai eu tellement peur, j'ai tellement paniqué que je me suis juré de ne plus jamais trafiquer un bulletin.

5ème latine : les grandes personnes savent-elles vraiment tout ? (Nicole H.)

Raton Laveur — 2012-11-07T08:43:07Z

Ce texte fait partie du feuilleton de Nicole "Au fil des bulletins scolaires" Lire l'ensemble

Les Parents ont loué une villa en face de la mer à Boulouris (près de St. Raphaël) pour tout le mois de juillet. Mammy (ma maman) – qui avait déjà passé des vacances dans le Midi - nous promet un temps magnifique : du soleil en permanence, une eau chaude, des baignades à n'en plus finir….Elle nous confectionne des robes « bain de soleil » avec des maillots assortis ; et pour moi un bikini.

Fin juin nous remplissons une malle en osier fermant avec une barre en fer et un cadenas. Nous y mettons des draps, nappes, vêtements, couverts (non compris dans la location), draps de plage, jeux, etc…pour 8 personnes car nous partons avec notre bonne, Christiane. Papa conduit cette malle à la gare du Midi et la fait expédier en train. Elle nous attendra à la gare de St. Raphaël.
Le 30 juin au soir, nous prenons le train de nuit qui nous mènera directement à St. Raphaël, sans changer à Paris. Malgré la malle envoyée à l'avance, nous sommes lourdement chargés. Toute la famille occupe un compartiment de 1ère classe pour 6 personnes. Christiane voyage de son côté en 2de classe. Comme les couchettes coûtent cher nous voyageons assis, sauf Nel qui, à 1 an, bénéficie encore de la nacelle de sa voiture de bébé. Que cette nacelle est encombrante ! Nous essayons de dormir tant bien que mal en s'appuyant les uns sur les autres.

Le lendemain matin un soleil resplendissant nous attend à St. Raphaël. Nous prenons un petit déjeuner à la gare puis 2 taxis jusqu'à Boulouris. Installation, courses au village, repas, et enfin baignade dans la mer. La plage est juste en face de la maison. L'ennui est qu'il faut traverser la route et nous ne pouvons pas le faire sans un adulte ! Le lendemain, gros orage, pluie, vent ; je commence à douter de l'omniscience des parents qui nous avaient promis un temps magnifique en permanence.
J'ai 12 ans, et c'est la première fois que je me demande si les parents, et les grandes personnes en général, savent vraiment tout…

Après une semaine, Papa, qui n'a pas assez de congé, rentre en train à Bruxelles, y reste 2 semaines puis nous rejoint à Boulouris pour la dernière semaine de vacances. Nous passons des vacances merveilleuses, agrémentées de quelques coups de soleil – en ce temps on ne parle pas encore de mélanome malin – nombreuses baignades, quelques visites, notamment aux arènes de Fréjus où Nadette prétend avoir retrouvé un bout du cigare de Jules César et leçons de natation données par Papa aux plus jeunes. Tout a une fin : le 31 juillet, retour en Belgique ; envoi de la malle en osier qui arrivera quelques jours après nous à la gare du Midi, embarquement dans le train de nuit et arrivée à Bruxelles le lendemain matin.

En août de cette année 1956, le 8 vers 8 h. du matin, la Belgique est endeuillée par un accident à la mine du « Bois du Cazier » à Marcinelle, près de Charleroi. Un incendie s'est déclaré au fond du puits et s'est rapidement propagé dans la mine. Le bilan de la catastrophe est terrible : 262 morts et seulement 13 rescapés ! Un sauveteur italien, à la fin des recherches a prononcé ces paroles affreuses restées longtemps en mémoire : « tutti cadaveri ! » La population est sous le choc. Dans toutes les familles c'est l'émotion, les veillées de prières, la solidarité, des dons divers, et surtout une prise de conscience de la dangerosité du métier de mineur. Suite à cette catastrophe plusieurs lois seront édictées pour améliorer la sécurité sur les lieux du travail.

Rentrée des classes en 5ème gréco-latine chez Mademoiselle Baets. C'est elle qui nous donne latin, grec, français et histoire. Les cours de religion sont donnés par Mère Elisabeth. Dès son premier cours, je deviens sa chouchoute et reçois une « citation d'honneur » car j'ai trouvé la réponse à sa question : « pourquoi le latin est-il encore vivant ? » « Parce que c'est la langue encore utilisée au sein de l'Eglise, pardi ! ». J'en suis toute fière ; fierté qui diminuera au cours de l'année quand je constaterai qu'elle donne des « citations d'honneur » pour un oui et pour un non.
J'éprouve une véritable flamme pour ma titulaire ; je l'adore. Elle est douce et bonne. Je l'aime tellement que, ayant appris son adresse, rue Markelbach, je fais le trajet à pieds un samedi après-midi (l'abonnement de tram n'est valable que pendant l'horaire scolaire) jusque chez elle uniquement pour contempler sa maison…Cela m'a pris une demi journée !

J'aime mon prof principal, mais je n'aime pas le travail scolaire.
Il faut dire que l'année précédente je n'ai quasi rien fichu et j'ai perdu l'habitude d'étudier. Je préfère de loin lire, lire et lire encore, de préférence en suçant un bâton de chocolat côte d'or au lait. J'étudie dans ma chambre et quand j'entends un pas dans l'escalier, vite je cache mon livre et le chocolat et prend une attitude d'élève sage et studieuse.
Avec un tel manque de travail, bien sûr, mes bulletins hebdomadaires sont devenus médiocres.
Et quand, aux vacances de Noël, je rentre à la maison avec seulement 67%, c'est l'explosion de colère chez Mammy qui me jette sans ménagement dans l'escalier de la cave. J'y resterai jusqu'au retour de Papa. Il vient me chercher le soir, l'air sévère, et me dit : « va dans ta chambre ; demain nous établirons un programme de travail. Si tu ne travailles pas pendant le trimestre, il faut compenser pendant les vacances ! »

Mes performances scolaires sont un sujet de frictions perpétuelles entre Mammy et moi. A mes yeux, Mammy y attache une importance démesurée et ne tient pas compte des autres aspects de ma vie, l'amitié, par exemple.

En 5ème latine arrive dans ma classe une élève que j'avais déjà remarquée l'année précédente dans la cour de récréation. Elle a de magnifiques cheveux longs et bouclés, est toujours très entourée, elle est joyeuse et rit beaucoup. Elle est interne, a plusieurs sœurs aussi à l'école et elles ont toutes un magnifique pull d'uniforme.
Et voilà, cette année elle est dans ma classe ! Au début, nous ne frayons pas beaucoup. Je crois qu'elle me trouve trop gamine. C'est Colette !
Se trouve aussi dans ma classe une autre élève, une meneuse, une audacieuse que j'admire beaucoup et à qui je voudrais ressembler. Elle aussi doit me trouver trop enfant car elle ne fait pas attention à moi. C'est Françoise !
Pendant toute cette année-là je fréquente surtout Marlyse qui a suivi la catéchèse avec moi l'année précédente et qui est auréolée de prestige aux yeux de Mammy car elle est première de classe. Il m'arrive de pouvoir l'inviter à la maison. Mammy espère ainsi qu'elle exercera une influence bénéfique sur moi.

Il y a de plus en plus de frictions entre Mammy et moi. Elle trouve que je suis paresseuse, que mes résultats sont lamentables. Elle n'arrête pas de m'interdire de me regarder dans un miroir. Je suis grande pour mon âge et elle répète souvent « qui est petit est gentil » ou encore « pousser comme une mauvaise herbe » ; ce que je prends pour des attaques personnelles, et me rend jalouse de ma petite sœur Nadette qui reste petite, elle ! !
Heureusement qu'il y a mon petit frère Nel. Parfois, le soir, je vais dans sa chambre contempler son sommeil. Je le trouve si paisible que cela me calme un peu.
Heureusement aussi que j'ai des amies : Françoise et Colette deviennent mes confidentes et je préfère de loin passer mon temps avec elles que rentrer à la maison…

L'aspect international du travail de Papa l'emmène souvent à l'étranger. Mammy l'accompagne quand le pays l'intéresse. Les parents demandent à ma Marraine ou à Tanty de venir gérer la maison et nous garder pendant leur absence.
Comme toutes deux sont âgées et un peu sourdes, nous en profitons pour faire en douce tout ce qui nous est interdit par les parents. Ainsi nous lisons au lit jusqu'à des heures impossibles, nous allons dans la chambre des garçons jouer à des jeux alors que nous sommes sensés dormir. Nous profitons de leur sommeil pour entrer discrètement dans leur chambre ; c'est très excitant de marcher dans la nuit en évitant de se faire entendre ! Nous prétendons mordicus pouvoir faire du patin à roulettes sur le trottoir, avoir l'habitude de manger une glace par jour, recevoir des bonbons comme « 10 heures », mettre nos beaux vêtements tous les jours, etc…C'est pendant ces périodes que je teste diverses expériences. Ainsi un jour, je prends un fil de fer, l'introduis dans un trou d'une prise, le recourbe et introduis l'autre bout dans le deuxième trou. Clap ! ! Toute l'installation électrique saute ! Et sur mes doigts, une ligne de brûlure là ou je tiens le fil. Tanty est effrayée, nous n'avons plus de lumière. Bien sûr je ne dis rien, prétends ne pas savoir ce qui se passe, prends l'air étonné. A ce moment les disjoncteurs automatiques n'existent pas ; l'installation est protégée par des fusibles en porcelaine blanche et Tanty a dû appeler un électricien pour rétablir la lumière.

Les « super marchés » n'existent pas encore. Mammy fait des courses tous les jours, chez l'épicier, le marchand de légumes, le droguiste, le quincailler, le boucher, le crémier, le boulanger ; chaque fois un endroit différent. Cela prend beaucoup de temps, d'autant plus qu'à force de faire les courses chez le même fournisseur des liens se créent et souvent la conversation s'engage : » comment va votre fille aujourd'hui ? » ou « comme je sais que vous les aimez, je vous ai réservé des jeunes carottes » (ce qui donne l'obligation morale de les acheter, même si on n'en voulait pas ce jour-là !). Toutes ces civilités augmentent encore le temps réservé aux emplettes.
A Bruxelles existe un magasin « l'Union Economique » situé dans le bas de la chaussée de Louvain, près de la place Saint Josse, pas trop loin de l'école. Il s'agit d'une coopérative d'achats des fonctionnaires qui vend à ses membres de la marchandise un peu moins chère qu'ailleurs. Aussi, une fois par semaine, je suis chargée de passer y acheter notamment du beurre, sucre et farine et mettre tout cela dans mon cartable. Ainsi, le receveur du tram ne voit pas que je ne reviens pas directement de l'école. Ces courses m'ennuient parce qu'elles m'empêchent de faire le trajet avec mes amies qui rentrent directement chez elles. De plus, c'est lourd !