Ages et transmissions

L'expo 58, la promesse d'un monde nouveau (Alain)

Sylvie (A&T) — 2020-12-11T12:20:04Z

Extrait de "Nous racontons notre vie", à la Maison des Femmes de Molenbeek, 2016-2017

A 12 ans, j'ai découvert l'Expo 58. C'est un souvenir inoubliable pour moi, une expérience de vie vraiment importante. L'expo 58 m'a ouvert les yeux sur le monde. J'avais un abonnement, j'y allais tout le temps. J'y ai vu les premiers ordinateurs qui étaient alors gigantesques. J'ai vu la maquette grandeur nature du Spoutnik, premier satellite placé en orbite autour de la terre, les différents pavillons dont celui de la Thaïlande qui avait reproduit un temple célèbre de Bangkok. J'ai été marqué par le pavillon du Congo qui exposait les minerais et tant d'autres richesses. J'y ai rencontré Monsieur Bomboko qui deviendra plus tard une autorité du Congo indépendant.

J'ai souvent brossé l'école pour me rendre à l'Expo. J'étais fasciné par cette ouverture sur le monde et ses technologies. Je faisais des rencontres de personnes étrangères qui parlaient facilement à ce gamin curieux, des personnes d'une autre couleur de peau, qui avaient des idées différentes des nôtres. C'est en discutant avec ce Congolais que j'ai appris que tous les Congolais n'habitaient pas dans des huttes. A l'époque, l'homme anglais, était le summum de la civilisation.

L'expo 58 est à la base de mon intérêt pour le monde. C'était aussi la promesse d'un monde nouveau.

C'était aussi le début de la télévision ; une autre ouverture sur le monde, très pédagogique.

Mon Congo, vu de Bruxelles (Serge)

2020-05-14T08:36:20Z

Mes souvenirs du Congo où je ne me suis jamais rendu ? Voyons voir…

D'abord « Tintin au Congo », la première bande dessinée offerte par mes parents alors que j'apprenais à lire… Tintin, les "Nègres", les missionnaires, les crocodiles, les éléphants et les lions, les hommes-léopards et les sorciers, tout ça me faisait rêver, et ce livre a certainement participé à ma conviction d'enfant d'apprendre rapidement à lire pour tout comprendre… C'est ainsi que je savais déjà lire en entrant en 1ère primaire.

En 1958, j'avais 5 ans et demi à l'ouverture de l'Expo. Pendant toute la durée de l'Expo, mes parents ou tante Eugénie, avaient pris l'habitude de m'y emmener le dimanche. Il m'en reste quelques souvenirs…

Il y avait surtout ce circuit automobile pour enfants où j'avais plusieurs fois piloté des voitures… je me souviens de ma frustration et de ma grosse colère du jour où l'on m'y avait refusé l'entrée. Un enfant s'était gravement blessé et depuis, par mesure de sécurité, seuls les plus de 8 ans étaient autorisés à y rouler…

Il y avait aussi le téléphérique… J'en recevrai d'ailleurs un à la Saint Nicolas… Mais vu l'encombrement dans la salle à manger, les parents l'ont rapidement enlevé, pour ne jamais le réinstaller…

Enfin, il y avait l'enclos des "Nègres" que je voulais vraiment voir…

Voir en vrai le village de « Tintin au Congo » : des vrais "Nègres" qui mangent, qui se chamaillent, qui chantent ou qui jouent du tam-tam !

Chaque fois qu'on allait à l'Expo, nous partions les voir, mais c'était chaque fois la déconvenue. On ne les a jamais vus, seulement des cases vides sur terre battue…
Les "Nègres" étaient malades et le village était fermé, me disait-on chaque fois.

Au retour, nous allions en pâtisserie acheter des petits gâteaux… mon préféré était en chocolat, c'était le « tête de nègre »…

J'avais passé mon « Jardin d'enfant » (comme on disait pour les classes maternelles) et ma 1ère primaire à l'Enfant Jésus, rue ‘t Kint à Bruxelles. Je me souviens qu'on y parlait des missions au Congo. Les missionnaires étaient habillés et casqués de blanc pour se protéger du soleil d'Afrique, au contraire des soutanes noires des religieux d'ici.

A l'école, se trouvait une tirelire pour collecter de l'argent pour les missions. Une tirelire qui représentait un enfant nègre qui remerciait de la tête lorsqu'on mettait une pièce dans la fente.

En première, parmi les élèves de notre classe se trouvait Martine, qui par suite d'une maladie avait la peau noire. On pouvait sans crainte jouer avec elle : ce n'était pas contagieux.

Des années plus tard, Maman m'expliquera que ses parents blancs l'ont adoptée au Congo et qu'ils n'avaient rien trouvé de mieux que de parler d'une maladie lorsque Martine leur avait posé des questions sur sa couleur de peau. Maman trouvait ce mensonge dangereux, car quand elle sera grande, Martine le reprochera certainement à ses parents.

En 1ère primaire (1958-1959), sans doute le 15 novembre pour la fête du Roi, nous avions appris la Brabançonne, et il avait été demandé aux élèves d'apporter quelque chose en rapport avec la Belgique…

A cette occasion, les parents m'avaient offert un peloton de petits soldats qui défilaient au pas, le fusil à l'épaule. Il y avait quelques soldats musiciens et un porte-drapeau…C'étaient des soldats en plâtre armé… Ils sont restés exposés dans la classe jusqu'à la fin de l'année.
On nous avait fait colorier l'image des drapeaux croisés belge et congolais. Le congolais était bleu avec une étoile jaune.

Très vite mon petit frère Raymond et moi sommes devenus grands amateurs de jeux de soldats… Les soldats en plâtre armé qui défilaient gentiment ont vite cédé la place à leurs successeurs en plastique, avec lesquels nous nous faisions la guerre. C'est ainsi qu'à la Saint Nicolas de 1960 nous avons reçu des soldats noirs. Nous avions reçu moitié soldats blancs et moitié soldats noirs. Exactement les mêmes uniformes, les mêmes postures mais les uns blancs, les autres noirs.

Il y avait même deux rois… Enfin, l'un des deux était président de la république…

Maman avait un cousin de son côté maternel, Willy qui était colon au Congo. C'était lui qui était censé être le parrain de notre sœur Anne, née en janvier 1960. Ses activités au Congo ne lui ont pas permis de revenir en Belgique pour le baptême… C'est ainsi qu'à 7 ans, j'ai eu l'honneur et la grande fierté de devenir le parrain de ma petite soeur.

En 1964, il y avait eu de nouveaux massacres et les paras belges étaient intervenus à Stanleyville… Je me souviens avoir cherché dans le Soir Illustré le visage de Willy parmi les réfugiés et les cadavres…Je sais qu'il est revenu du Congo... mais après on l'a perdu de vue.

Nous n'avons plus de contact avec la partie maternelle et flamande de notre famille.

A l'époque, j'étais en 6ème primaire à l'institut St Georges, rue des Alexiens. L'instituteur était Mr Louis D.

Peu après ces événements, nous avons reçu un nouvel élève en cours d'année, un certain Leurquin dont je ne me souviens pas du prénom, revenu avec sa mère, réfugiés du Congo.
Son père y avait laissé la vie. Leurquin n'était pas un élève comme les autres. Il était un peu retardé… sans doute avait-il été traumatisé…

Je me souviens d'un devoir de rédaction, pour lequel Leurquin avait pris son père comme sujet. On devait écrire une page et demie, mais lui n'avait écrit que quelques lignes.
Ces quelques lignes m'avaient ému, car nous savions que son père avait été assassiné au Congo. En tenant compte du contexte, ces quelques lignes auraient pu mériter un dix.
Mais Mr D. n'a pas été ému : il lui a donné zéro.

1958, une époque exaltante ... (Françoise)

2020-03-30T05:08:17Z

La préparation de l'Expo 58

Plusieurs années avant, les journaux parlés et écrits commencèrent à nous détailler tous les bouleversements qui se préparaient dans la capitale en vue de « l'Exposition Internationale de 1958 ». Une première autoroute, deux bandes dans chaque sens, 105 kilomètres de long, permit de rejoindre Ostende rapidement. Le Belge moderne s'annonçait comme un Belge mobile, empruntant la voiture ou le train. Depuis 1952, la jonction « Nord-Midi » permettait une nouvelle mobilité, la ville devint un nœud de voies ferroviaires, routières, navigables et aériennes. Dès ce moment, Bruxelles, devint un chantier permanent. L'environnement et les embouteillages ne posaient pas encore de problèmes, les inégalités sociales ne semblaient pas insolubles et l'énergie nucléaire ne recelait que des promesses !

Insidieusement, une effervescence incroyable s'empara du pays, très longtemps à l'avance ; la Belgique fut dynamisée. On ne parlait plus que de ça « L'EXPO » ! J'avais 17 ans, j'étais en avant-dernière année d'humanité et tout ce remue-ménage m'intéressait beaucoup. À force de découvrir les grands travaux dans Bruxelles pour « L'Expo » et tous les projets des pavillons du monde entier, j'eus l'impression d'une fin d'époque. Un peu comme si enfin les tourments des deux guerres s'effaçaient pour faire place à un futur prometteur. Il semblait que tout devenait possible… une drôle de belle époque commençait ! On découvrait les projets de : « La Belgique Joyeuse », oui la vie devenait plus légère. On pouvait s'amuser, rire voire se divertir la nuit entière ! Que n'a-t-on pas dit et écrit sur cette expo ? Tous les belges étaient pris dans une espèce d'ivresse au progrès, oui une page se tournait et le monde entier attendait, espérait… des jours meilleurs.

Les bouleversements se manifestèrent dans tous les domaines, ce fût l'époque des couleurs franches, criardes, osées, des matières plastiques rutilantes, du formica, du design délirant et multicolore. On se lâche, on ose, les papiers peints, les tissus, les objets sont plein de vitalité tout est à l'optimisme. La société croit en la science qui semble avoir réponse à tout, les progrès techniques sont en pleine expansion. La Belgique consacra de nombreux pavillons à ses industries, ses services et sa culture.

Je me rappelle un témoin qui a subsisté longtemps après l'Expo : la flèche du Génie civil en béton, qui rendait un hommage prodigieux à l'audace des techniques de construction modernes. La conception et la réalisation de cette flèche en voile de béton, longue de 80 mètres, qui s'élevait à 36 mètres du sol, s'appuyait sur un socle en béton s'élargissant en forme de coupole. Elle semblait dire :
regardez, je tiens ! À ses pieds, une carte en relief de la Belgique, couvrait un quart d'hectare.

Ce fût une époque exaltante. De 1958 à 1973, en Belgique, le revenu par habitant doubla, il passa de 53.400 à 105.200 francs c-à-d. qu'un Belge pouvait se procurer deux fois plus de choses.

L'Expo 58

Pourtant, cette vitrine du monde, avec tout ce qu'elle promettait…, je ne l'ai vue que deux fois ! Oui, je n'ai été à l'expo qu'à deux occasions. La première en juin, avec ma classe en voyage scolaire et une fois avec mon père pendant les grandes vacances. Bien qu'ayant 17 ans, jamais mes parents n'auraient acceptés que j'y vienne seule ou avec des amies. J'en ai gardé surtout un souvenir de trop peu, tant il y avait de choses à voir ou à faire ! Tout y était découverte !

Je me souviens très bien du pavillon des États-Unis, une des rares constructions de l'expo à avoir été conservée. Celui-ci contrastait avec la rigueur pédagogique de son voisin soviétique. Il était gigantesque et circulaire, une sorte d'anneau de 36 côtés soutenu par 72 colonnes de 22 mètres de haut. À l'intérieur, un design ultra moderne fait de noir et de lumières avec des vitrines, des fontaines, des sodas et des ice-creams et en prime les premières télévisions en couleurs.

Juste en face, le pavillon soviétique rectangulaire et son énorme hall dominé par la statue géante de Lénine. On y montrait, entre autres choses spectaculaires, le plus gros roulement à billes du monde et surtout la reproduction du spoutnik et ses « bip,bip », premier satellite lancé autour de la terre, dont les récents succès dans l'espace donnaient des complexes à tout l'occident.

Je me souviens aussi, des constructions des voisins proches, la France dont le pavillon, équilibré par une flèche, fut sans doute celui qui suscitait le plus de curiosité, on y présentait entre autres choses, la nouvelle « Citroën DS 19 » et les exemples les plus significatifs de la modernité à la portée de tous ! Et que dire des luxueuses vitrines de haute couture et ses défilés très suivis. Plus loin, le pavillon des Pays-Bas et son mur d'eau, ses marées, moulins et bulbes de fleurs. Il me revient aussi, celui de la Hongrie et son folklore (peut-être m'a-t-il marqué à cause de la révolution de 1956) et de celui de la Tchécoslovaquie où j'ai acheté un petit cendrier en poterie que je possède encore. Curieusement ces deux derniers pays m'étaient moins connus, bien que géographiquement plus proches que ceux du « nouveau monde ».

Avec papa j'ai été découvrir le pavillon du Canada… c'est là, qu'il m'expliqua son rêve improbable de s'y rendre. Il m'expliqua la grandeur et la démesure des paysages, des villes et surtout du St-Laurent dont à l'embouchure on ne voit pas les deux rives simultanément ! Il me parla de la flottaison des bois, qui en long trains s'y déplaçaient. De la fabrication de la pâte à papier, qui arrivait dans nos papeteries via le transport maritime. Je ne sais ce qui avait déclenché en lui cet enthousiasme pour ce pays, mais ce jour-là, son rêve devint le mien.

Les souvenirs que je garde de cette célèbre expo, sont une abondance de découvertes, la terre à portée des yeux. Où que l'on soit dans la grande avenue de l'Exposition, l'Atomium était visible, cette construction rappelait par son choix, l'avènement d'une ère nouvelle : l'ère de l'atome. Les neuf sphères illustraient les atomes dans le réseau cristallin, les tubes symbolisaient les forces moléculaires de liaison, les proportions originales du cristal de fer qu'il représentait furent augmentées quelque 165 milliards de fois pour le réaliser. L'Atomium était porteur d'un message moins innocent que l'on ne pense, au lendemain de la deuxième guerre mondiale, le monde entier se donnait pour mission de retourner l'opinion publique en faveur de l'énergie nucléaire et faire oublier sa connotation négative d'Hiroshima et de Nagasaki.

C'est ainsi, que de voir tant de choses, mais tout compte fait d'en visiter si peu, est né en moi un désir de voyager, de voir de mes propres yeux. Mon goût des voyages à l'étranger est peut-être né à ce moment-là.

L'Atomium (Jeannine)

Sylvie (A&T) — 2017-06-12T13:11:36Z

Quand je me rends sous l'Atomium je frissonne. Je retrouve mes vingt ans.

Depuis toujours je vis à Bruxelles. Dans les années cinquante, la ville se transforme. Construction de ponts, de tunnels, démolition de certains quartiers. Je ne réalise pas trop ce qui se prépare. Et pourtant, en avril 1958, au Heysel, s'installe une énorme exposition internationale. Le monde entier se donne rendez-vous à Bruxelles. Pour présenter le meilleur de chaque pays. C'est « l'Expo 58 ». J'ai vingt ans. La télévision n'est pas encore dans ma famille. Je ne connais pas grand-chose. J'achète un abonnement. Je vais pouvoir tout visiter pendant 6 mois. Tout voir. Tout apprécier.

Et voilà que 43 pays viennent à Bruxelles. Ils amènent leurs trésors, transmettent leur énergie, présentent leurs spécialités. L'Atomium en est le symbole. Des ingénieurs et architectes ont construit ces neufs boules de fer et d'acier. Elles illustrent la technique au service de la paix. Des centaines d'ouvriers ont travaillé très dur à sa construction. Il fallait être un peu acrobate. Le résultat est extraordinaire. L'Atomium devait durer dix ans. Cinquante ans plus tard il est toujours là. La nuit il brille grâce à des milliers de petites lampes. Aujourd'hui ces neuf sphères sont devenues le phare de la Belgique.

L'Expo 58 est installée sur une très grande étendue. Tout le Heysel est couvert de pavillons superbes. Je m'y rends à chaque fin de semaine. Il y a tant de choses à voir. Les gens viennent de très loin. On annonce les visiteurs célèbres : des ministres, des ambassadeurs, des rois et des princes. Des vedettes de théâtre, de cinéma. Tout le monde doit être présent au Heysel. C'est la fête tous les jours.

On remarque en premier le pavillon Américain : tout rond, tout en verre, élégant, lumineux. A l'intérieur : des arbres, des fontaines, des défilés de mode, des expériences nouvelles. L'Amérique nous charme, élégante et gracieuse. En face : le pavillon de l'Union Soviétique, carré, énorme, imposant. Dominé par des statues gigantesques, des grandes photos de travailleurs. Ils sont les plus puissants. Les Russes sont les premiers à avoir envoyé un engin dans l'espace. Ils exposent le « spoutnik ».Tout le monde en avait parlé. Ils en sont très fiers.

C'est ça le Spoutnik ?

Mais oui ! C'est un satellite ! Cela fait un an qu'on en parle. Il a tourné autour de la terre.

On le croyait plus grand : il est tout petit !

Les boules de l'Atomium sont énormes. Pendant l'Expo, on y monte à l'aide de grands escaliers mobiles. Au sommet, je suis à 102 mètres du sol. J'admire enfin tous les pavillons. Là-haut, je découvre le monde. La Hollande et ses canaux, l'Italie et ses sympathiques petites maisons blanches, la Thaïlande au temple entièrement recouvert d'or, l'Angleterre mystérieuse, la France comme un oiseau aux ailes ouvertes. Et tant d'autres constructions originales. Le Congo belge présente la faune et la flore du pays. Le public est attiré par un exotique village congolais. Des familles y vivent. Le village sera très vite fermé à cause de réactions malsaines des visiteurs.

Un funiculaire me transporte dans des petites cabines. Je passe au-dessus des jardins, des fontaines. La foule défile sans interruption. L'ambiance est très agréable. Je profite de tout. Et le soir, je vais m'amuser à la Belgique Joyeuse, un quartier à l'ancienne qui a été construit provisoirement. Des restaurants, des brasseries sont ouverts toute la nuit. Un luna park, immense, propose des attractions nouvelles. Je fête mes vingt ans dans cette ambiance joyeuse.

Mais en octobre, c'est terminé. J'ai le cœur lourd. Certains pavillons sont démontés et reconstruits ailleurs. D'autres sont détruits. De cette belle époque, il ne reste que l'Atomium. Et des souvenirs plein la tête.

Voilà pourquoi je frissonne sous les boules de l'Atomium.

4ème latine : vive l'amitié ! (Nicole H.)

Raton Laveur — 2012-11-26T12:36:34Z

Ce texte fait partie du feuilleton de Nicole "Au fil des bulletins scolaires" Lire l'ensemble

J'ai 13 ans. En septembre 1957 je rentre en 4ème gréco-latine (l'actuelle 3ème) chez Mère Louise qui est notre titulaire et prof. de maths. Je me sens en déphasage par rapport à mes compagnes qui ont un an de plus que moi. Elles portent des bas nylon, elles ! et moi encore des socquettes : la honte ! Elles parlent de leurs sorties, de garçons et m'excluent de leurs conversations qui –il est vrai – ne m'intéressent pas. Mes profs disent que je manque de maturité. Heureusement que j'ai Françoise et Colette. Colette qui est joyeuse et chante toujours « quoiqu' il arrive, j'ai toujours le sourire ; je prends la vie du bon côté ; je me dis qu'il peut arriver pire et ça suffit pour me mettre en gaîté » Nous tenons d'interminables conciliabules, nous nous aidons pour nos devoirs. Colette est pensionnaire et supporte mal cette situation. Elle n'accepte pas que les religieuses puissent lire son courrier, aussi bien souvent, je lui poste ses lettres en douce. J'ai beaucoup de travail scolaire, principalement en néerlandais. Notre prof, Madame Bonquet, est une terreur. Cette branche me demande autant d'efforts que toutes les autres branches réunies !

En 1958, tout le monde n'a qu'un mot à la bouche : « l'exposition universelle » très vite résumée en « expo 58 ». C'est un événement de grande ampleur : de nombreux pays exposent leur art, leur savoir-faire, leur artisanat, dans des pavillons construits uniquement pour cela sur le plateau du Heyzel. Pour faciliter le transport de tous les visiteurs vers l'expo, Bruxelles se lance dans de grands travaux d'infrastructure : prolongation de lignes de trams, tunnels routiers de la petite ceinture, hôtels, centres sportifs et culturels, parkings immenses, etc…et surtout, construction de l'Atomium. Ce bâtiment ultramoderne est composé de 9 boules immenses recouvertes d'aluminium, raccrochées les unes aux autres par des tubes (contenant des ascenseurs) et défiant les lois de l'équilibre. La science atomique est en plein essor et ce bâtiment se veut un hommage à la gloire de cette toute nouvelle science.
La Belgique construit aussi la « flèche du génie civil », structure en béton qui s'élève dans les airs sans support ! Impressionnant !

Beaucoup de pays participent à cette exposition, notamment les Etats-Unis qui montrent un pavillon circulaire – un des rares qui ne sera pas détruit à la fin de l'expo – Les américains y vendent, entre autres, des cornets de glace d'un genre encore inconnu en Europe, les « soft ices ». La marchande met un cornet sous un levier d'une machine, lève ce levier et tombe dans le cornet un gros serpentin de crème glacée, soit blanc vanille, soit rose fraise, soit brun chocolat (de toute façon sans beaucoup de goût), elle imprime un mouvement tournant au cornet pendant qu'il se remplit et donne ainsi à la glace une apparence comme si elle sortait d'une douille. Ces glaces ont un succès fou. Nous découvrons aussi lors de cette expo les « hot dogs », inconnus chez nous jusqu'alors.
L'exposition ouvre ses portes d'avril à octobre, si je me souviens bien. Elle est l'objet des voyages scolaires de toutes les écoles du royaume. Nous y allons avec notre classe de 4ème latine un jour du troisième trimestre.

Au cours de cette année scolaire, Françoise me propose de créer avec elle une section locale de la JECF : Jeunesse étudiante catholique féminine, mouvement de jeunesse dépendant de l'Action Catholique, un peu hybride, rassemblant les caractéristiques du scoutisme et de la JOC fondée par l'Abbé Cardijn. Nous sommes soutenues par Jeanine van der Aa, chef d'une section importante à Uccle, que Françoise connaissait déjà. La chef est Françoise et je suis son assistante. Nous faisons un peu de publicité dans les classes, proposons une réunion par semaine sur le temps de midi, un minicamp pendant l'année et un grand camp aux vacances d'été. Très vite nous sommes une vingtaine de jocistes. Pour ouvrir et clôturer les réunions Françoise entame d'une voix forte et sûre le chant du mouvement : « Jéciiiistes, debout !, le monde est déchiré de haine et de mensonges ; Hardi pour le sauver, laissons là tous nos songes ; cherchons la vérité, vivons dans l'amitié…………………. »
Buts très nobles à la hauteur de notre enthousiasme !!
Cette section locale que nous avons créée connaîtra de plus en plus de succès et continuera même après notre départ en fin de rhétorique.

Un jour de ce trimestre, mon amie Colette est priée de quitter l'école pour cause d' « insubordination ». La directrice, Mère Aloyse, ne l'aime vraiment pas. Du jour au lendemain Colette a dû plier bagages et ses parents trouver une autre école pour qu'elle y passe la fin de l'année. Pendant un mois elle n'a pas pu voir ses parents ni rentrer le W.E. à la maison. Je suis à la fois très triste et furieuse. Aussi, avec Françoise, les samedis après-midi nous faisons du stop pour aller la voir dans son pensionnat à Uccle et passer quelques moments avec elle. En cachette des parents bien sûr ! Les réunions JEC servent d'alibi.
Colette réintégrera l'école à la rentrée suivante. Pendant les vacances il y a eu un changement de directrice ; la nouvelle s'appelle Mère Marie Bernadette.

Pour les grandes vacances de cette année, les parents décident de ne pas partir en villégiature mais de les consacrer à visiter l'expo. Ils achètent un abonnement pour chaque membre de la famille et 2 à 3 fois par semaine nous passons une journée à l'expo. J'en ai gardé un souvenir fabuleux ! Chaque fois il y a quelque chose de nouveau à découvrir. Des cousins viennent parfois passer une semaine chez nous et nous allons alors entre jeunes, tout seuls, comme des grands, passer la journée à l'expo. Je visite ainsi la « Belgique joyeuse » avec ses restos et ses divertissements, je vais voir plusieurs fois le pavillon du Siam qui est magnifique, je ne me lasse pas de contempler le spoutnik au pavillon de l'URSS et bien sûr je mange des soft ices.

Fin juillet, grande excitation : mon premier grand camp jéciste ! Nous passons 2 semaines à Habay la Vieille, dormons dans une grange, nous lavons dans l'Anlier, faisons la vaisselle avec de l'eau de cette même rivière, participons à de grands jeux et tous les soirs : feu de camp ! c'est un moment magique, profond, prenant, priant, chantant « as-tu compté les étoiles et les astres radieux… », je me sens devenir meilleure, je prends plein de bonnes résolutions….bref, je suis sur un petit nuage. Le retour à la maison n'en est que plus dur. De nouveau supporter les petits frères et sœurs, de nouveau devoir obéir à Mammy (ma maman), de nouveau ranger, mettre de l'ordre, veiller à ses vêtements, et des tas d'autres choses très terre à terre alors que je viens de vivre tant de moments exaltants !

« C'était au temps où Bruxelles brusselait… » (Lucille)

Raton Laveur — 2011-11-30T07:11:47Z

Notre père avait quitté la Belgique en toute hâte lors de l'invasion allemande et il resta en Afrique jusqu'en 1945. J'avais deux ans lors de son départ et sept ans lors de son retour... ce retour qui bouleversa toutes nos vies d'enfants et celle de notre mère. Elle qui avait été si courageuse durant la guerre, seule avec six enfants, poussa un gros soupir, le relais était assuré. Nous l'avions connue mince, peut-être par la force des événements. Son poids se mit à faire du yo-yo et nous ne la reconnaissions plus. Pour ma part, pouvoir dire Papa à un homme était ce dont j'avais rêvé longtemps, je me sentais enfin une enfant « normale ».

Je lui fus particulièrement reconnaissante d'avoir rapporté dans ses bagages une boîte de DDT me débarrassant rapidement des poux, mes ennemis de toujours, qui me repeuplaient régulièrement la tête. Les ménagères poussèrent un soupir de soulagement à l'apparition du produit miracle, le « Mir », produit pour la vaisselle, pas encore concentré et qui se vendait en bouteilles d'un litre. Et puis ce furent les machines à lessiver, les aspirateurs, les frigo... Bic (1946) ne fut pas le bienvenu dans les écoles, il était plutôt interdit d'utiliser ce mode d'écriture « qui déformait »... La vie changeait, nous recevions des bananes, des oranges, du Coca Cola, du Chewing gum, nous mangions de la viande, mais aussi l'ignoble porridge venu tout droit d'Angleterre. Les vêtements nous étaient tout à coup accessibles mais notre mère préférait acheter des tissus et coudre elle-même nos robes et jupes (les pantalons nous étaient interdits). Le prêt-à-porter n'avait pas encore envahi les étalages des magasins.

Les musiques d'antan
La radio était le média le plus populaire, c'est par elle que nous nous tenions au courant des chansons à la mode. La réclame était présente sur Radio Luxembourg et Europe n°1, avec certaines émissions telles que « La famille Duraton », « Papa, Maman, la bonne et moi » avec l'ingénieux Darry Cowl, les annonces de pub comme « Cadum, Cadum, Cadum, les p'tits Cadum entretiennent la beauté... » mais nous n'étions pas saturés comme aujourd'hui par une pub envahissante. Les radios nationales nous semblaient fort ennuyeuses et ternes.

Papa avait pénétré dans la Mecque du disque, « Cado Radio », place de Brouckère, dont nous voyions la pub au cinéma : « Les disques que vous entendez à l'entracte ont été sélectionnés pour vous par Cado Radio » et tout cela sur fond de musique classique, le 1er Concerto pour piano de Tchaikowsky. C'était l'époque des chansons d'Yves Montand, « J'aime flâner sur les grands boulevards », « Les feuilles mortes se ramassent à la pelle », de Charles Trenet avec « La mer », d'Edith Piaf à qui nous ne rendions pas justice, elle nous semblait insupportable, de Frank Sinatra et ses chansons sirupeuses... Nous sortions tout doucement d'un certain isolement.
Les disques étaient lourds et ne comportaient que deux chansons, une au recto et l'autre au verso. Une sœur de maman, partie rejoindre son fiancé aux Etats-Unis, nous envoya un disque LP (long playing) de Marian Anderson. Encore fallait-il avoir l'appareil pour le faire jouer ! Et à la Saint Nicolas suivante, l'appareil nous fut offert par Papa. Nous étions les premiers parmi nos copains à avoir ce genre d'objet et nous apparaissions comme des novateurs. Il faut dire que le disque tombait tout seul de la tige centrale et se mettait en place. Cela avait de quoi fasciner nos yeux d'enfants.

L'époque des « trams sans portes »
Notre père nous retira de l'école paroissiale et nous envoya en ville, les garçons au collège St. Michel, les filles à l'Enfant Jésus. Nous devions emprunter deux trams, de ces vieux trams à plate-forme ouverte, des « trams sans porte ». Maman nous disait que nous devions nous asseoir dans le compartiment mais nous préférions la plate-forme avec les copains et les copines, quitte à être ennuyées par des mains baladeuses. Mais nous avions nos mots de passe : « attention : écharpe jaune à l'horizon ». L'école ne nous autorisait pas à parler avec les garçons dans le tram et un jour je fus convoquée à la direction ; en fait, les garçons à qui j'avais adressé la parole étaient mes frères et l'accusatrice en eut l'oreille un peu basse.

La circulation automobile était très raisonnable, celle des camions reprit avant celle des voitures. La Belgique se redressait.
Notre abonnement de tram stipulait, à l'arrêt près, quel était notre itinéraire et il était donc limité à celui-ci.

Les trams étaient commandés par un conducteur à la grande manivelle et un receveur qui percevait le prix du trajet et veillait à la bonne tenue de son tram. Il venait de temps en temps ouvrir la porte coulissante entre le compartiment et la plate-forme et demandait : « Allemaal bediend ? » ou « Tout le monde servi ? ». Qu'il demande cela en flamand ne nous dérangeait pas, nous pensions que le personnel des trams était flamand, c'est tout. Si vous étiez surpris en tort par un « receveur » zélé, il vous supprimait votre abonnement.
Il y avait aussi les dangers auxquels nous nous exposions pour rattraper un tram. Nous descendions en marche dès que l'engin ralentissait et remontions dans le tram précédent mais j'ai toujours mieux dominé la manœuvre pour descendre que celle pour monter. Nous étions absolument inconscients du danger.
Le tram 28 nous permettait de rattraper un 27 raté car les deux trams se séparaient en bas de l'avenue de Broqueville, le 28 continuant vers la place St. Lambert. Le Wolu Shopping Center n'existait évidemment pas, le terrain n'était qu'un immense champ de betteraves jusqu'à la maison communale de Woluwe St. Lambert.
Le receveur du 27 devait faire son « blok », c'est-à-dire enfoncer un gros bloc de fonte dans l'aiguillage et pour cela il descendait du tram. Cette manœuvre nous permettait parfois de réussir nos rattrapages. Ou alors, comble de bonheur, le tram perdait la flèche qui le raccordait au réseau électrique. Une phrase est restée célèbre du conducteur criant au receveur : « Jef, de flech is af ».
Le receveur n'était pas méchant à notre égard, il savait bien que nous habitions un endroit isolé. Mes frères sautaient du tram avant son arrêt au terminus et il m'apprirent à le faire. La première fois, je tombai dans les bras de mon père qui avait eu vent de la chose. Il faut dire que c'était dangereux et je crois que j'aurais autant hurlé que mon père si j'avais vu mes enfants procéder à la manœuvre.
Et puis ce fut l'arrivée des "trams à portes" qui nous fascinèrent d'abord. Nous étions fiers quand nous en avions emprunté un mais c'en était fini de nos courses entre le 25, le 27 et le 28 : nous étions prisonniers des portes jusqu'à l'arrêt complet de l'engin.

L'automobile
Nous vivions assez insouciants par rapport aux voitures, absentes de notre quartier. Le boulanger et le laitier livraient en carriole à cheval. Mais en ville aussi nous prenions des libertés avec les premiers feux de signalisation à la rue Neuve ou au boulevard A. Max. La police se décida à dresser des PV et l'un de mes frères se retrouva au tribunal de simple police car Papa ne voulait pas payer la contravention. Il arriva au tribunal pour se trouver devant un voisin qui était le magistrat du jour et qui se contenta de faire la leçon à Pierre. On se mit à bâtir des « buildings » au centre de la ville dans ce qu'on a appelé « le quartier Nord ». Il y avait pas mal de chantiers et on vit apparaître le phénomène de la bruxellisation qui précéda le façadisme. Certaines maisons disparurent, notamment des bâtiments « Art Nouveau » que des entrepreneurs peu scrupuleux se hâtèrent, en quelques coups de pelles, de ranger au rayon des souvenirs. Il a fallu du temps pour que les Bruxellois, très excités par les changements provoqués par l'Expo 58, se rendent compte de ce qu'on faisait de leur ville. Mais tout était nouveau. Nous étions fascinés par trop de choses qui n'en valaient pas toujours la peine tant les disettes intellectuelles de la guerre avaient freiné notre évolution.

C'est à Paris en voyage scolaire en 1956 que j'ai pris conscience du trafic automobile, Bruxelles était pour peu de temps encore, en retard mais surtout, il était déjà trop tard. De plus en plus de familles possédaient une vieille américaine, achetée dans les stocks américains, ou des petites voitures françaises ou italiennes. Nous avons beaucoup ri quand les religieuses de l'école paroissiale surgirent au volant d'une 2 CV en 1948, passant dans les nids de poule créés par les chars durant la guerre. Les malheureuses étaient envoyées au plafond et leurs cornettes en pâtissaient.

Nos vies allaient être bouleversées plus encore quand on se mit à abattre les arbres du bois derrière notre jardin pour faire nous ne savions quoi. Aujourd'hui, le stade Fallon y occupe l'espace. Il y eut d'abord un marécage, puis un mini-golf, fort à la mode et où j'ai encore joué en 1960. La voiture envahissait l'espace au même titre que le téléphone, on vit apparaître des engins curieux, des caravanes que tiraient douloureusement des voitures trop petites. Mais au moins, avec cela, mes copines pouvaient dire qu'elles étaient allées en vacances à « la côte d'Azur », endroit mythique à mes yeux. En 1951 je suis entrée en première commerciales et ce fut l'apprentissage de la sténo et de la dactylo sur des machines préhistoriques et l'utilisation du papier carbone. J'étais très réfractaire à la sténo et j'avais créé mon propre système au grand dam du professeur mais elle devait reconnaître que je pulvérisais les records de vitesse et elle me laissa tranquille.

Papa repartit en Afrique pour des tournées d'inspection et nous sommes allés, impressionnés, le conduire à Melsbroeck, le champ d'aviation national. Les passagers prenaient la pose sur la passerelle et j'ai encore une de ces photos qui apparaît un peu stupide aujourd'hui. Mon père prenait régulièrement l'avion et cela faisait de moi quelqu'un de spécial à l'école !

L'expo 58
Mais les choses sérieuses commençaient à se manifester pour la ville : la préparation de l'Exposition universelle de Bruxelles de 1958. Les grands travaux publics coupèrent la ville en quartiers, en isolèrent certains, la ville était plus que jamais un immense chantier. Comme nous nous préparions au secrétariat il était important pour nous d'apprendre les langues : le flamand, l'anglais et l'allemand. Un petit examen de passage et nous voilà transformées en « interprètes », très fières, nos badges à la boutonnière, pleines de bonne volonté pour aider tout qui avait besoin de renseignements, en quatre langues, svp. Papa se prit au jeu et je fus expédiée en Angleterre en 1956 et en Allemagne en 1957. Là je vis la différence entre la Belgique et deux pays qui n'avaient pas encore eu le temps de se reconstruire et d'alléger la vie de la population. Il était de bon ton d'apporter en Angleterre du café, du chocolat et du sucre. En Allemagne, les habitants devaient partager leur maison pour loger tout le monde ; les maisons étaient affectées suivant le nombre de personnes dans la famille et le propriétaire devait laisser le reste en partage. J'étais surprise. Et puis, coup de théâtre, les Russes avaient lancé Spoutnik. Ils avaient gagné la course à la conquête de l'espace.

Le cinéma et la télévision
La rue Neuve restait le centre d'attraction de la ville et nous faisions « du shopping », mot introduit dans notre langage par les Américains dont l'influence dominait. Chaque année, à la Noël, Walt Disney sortait un dessin animé : Bambi, Dumbo, Cendrillon... et nous nous précipitions à l'Eldorado, place de Brouckère pour des places à 10 frs. au deuxième balcon. Le cinéma était immense et plein à craquer. Il est vrai que la télévision faisait à peine son apparition (1953). Le cinéma en couleurs sur grand écran nous ravissait même si la plupart des films étaient américains sous-titrés. Nous étions devenus des spécialistes des westerns. J'avais une voisine à l'école qui collectionnait de magnifiques photos que lui envoyaient les grands acteurs américains : Gary Cooper, John Wayne, Humphrey Bogart, Gary Grant, James Mason, Ava Gardner, Zsa Zsa Gabor, Olivia de Havilland... Il y eu les peplum : « Quo vadis » (1951) et durant les années '60, « Néron », le fameux « Ben Hur ».. « Autant en emporte le vent », tourné dès 1939, atteignait enfin l'Europe avec la ravissante Vivien Leigh et Clarck Gable, ce qui nous poussa à lire le livre, une brique indigeste mais qui nous initia à l'histoire des Etats-Unis. Dans d'autres genres le cinéma français et l'apparition de Marlon Brando en 1953 avec ses chaussures Dockside et les ravages que fit Brigitte Bardo. Nous avons fait un flash-back sur la guerre en 1952 avec « Jeux interdits » que ma sœur a voulu voir plusieurs fois et, à chaque fois, à ma grande honte, elle sortait en larmes du cinéma. Fred Astaire nous initia aux claquettes. « Daddy Longlegs » et James Dean nous firent comprendre qu'en Amérique on peut ouvrir le frigo et boire le lait à la bouteille.

Le chemin de la télévision était tout tracé, nous étions avides de photos et de nouvelles du monde. Lentement mais sûrement la société de consommation se mettait en place et nous avons vu nos parents sceptiques se laisser conquérir par un frigo, une machine à lessiver, engins qui leur paraissaient inutiles.

Être à la mode
Les garçons ne portaient plus la culotte golf mais à l'image des hommes de la marine américaine ils portaient en hiver le duffel coat acheté dans les magasins « stocks américains ». Dans les classes plus élevées de la société, on portait le fameux loden vert autrichien.
Etre à la mode commençait à avoir une signification et la guerre s'éloignait de nos pensées.
Notre rue fut débaptisée et passa de « Villégiature » à « Georges Maerckaert » guerre plus facile à orthographier avec un sous-titre « victime de la barbarie teutonique ». Le boulanger s'est motorisé et nous sommes entrés rapidement et sûrement dans une nouvelle ère. Les femmes qui ne sortaient pas de chez elles sans chapeau les abandonnèrent petit à petit ainsi que les hommes qui délaissèrent les chapeaux mous. Quant à nous, les filles, jusqu'en 1960 nous avons porté des gants blancs, ce qui ravit l'Amérique quand Jackie Kennedy rapporta la mode dans son pays.

Cependant la « guerre froide » allait nous rappeler à l'ordre et la rivalité entre les deux mondes, le communiste et le libéral, fit dire à mon père que « la Belgique vivait au-dessus de ses moyens » !

Expo 58 ... (Claire G.)

Souris verte — 2008-03-12T11:19:29Z

1958, une année de soleil, de curiosité intellectuelle, de découvertes et de fierté. N'avais-je pas 12 ans, une queue de cheval bien tirée, les insignes de sizenière sur mon pull de louvette, un magnifique bulletin, le plus merveilleux des papas du monde ? Ma bibliothèque était riche de nombreux romans, d'ouvrages documentaires, d'encyclopédies. J'adorais mes sœurs, mes parents, mon professeur de piano… Bref j'étais une petite fille heureuse. Alors, imaginez, quand cette exposition s'annonça…
Mon scientifique de père nous y emmenait tous les jours et nous visitions très systématiquement un pavillon, puis l'autre. Après une semaine de ce régime, Maman en avait assez de lutter contre les puces qu'elle ramassait à chaque occasion (et d'ailleurs d'étranges migraines survenaient souvent en fin de journée) et ma sœur Anne n'avait plus qu'une envie c'était jouer, sauter à la corde, faire le clown debout sur les montants des balançoires au jardin. Quant-à Aline, le bébé de la famille, de toute façon elle dormait dans sa poussette.
Papa décida donc que nous irions à deux à cette grande fête. Il m'expliquait chaque vitrine, chaque stand, m'autorisait à prendre tous les prospectus disponibles, patientait longuement lorsque je m'extasiais devant les maquettes animées proposées par certains pays. De mon côté, je ne me plaignais de rien. J'attendais tranquillement pendant qu'il prenait ses photos, l'écoutais m'expliquer la théorie d'Einstein, essayais vaillamment de retenir les règles de physique et les fondements de biologie cellulaire qu'il m'inculquait. Tout nous intéressait et nous avons souvent dû regagner les sorties en hâte à l'heure de la fermeture. Parfois Papa se souvenait que je n'étais encore qu'une grande petite fille. Il m'offrait une glace, bien trop grosse, ou même un coca cola, boisson rigoureusement interdite à la maison. Bien sûr en rentrant je n'avais plus du tout envie du repas préparé et gardé au chaud à notre intention par Maman qui ne manquait pas de déclarer à Papa que, vraiment, il exagérait. Mais je me glissais en vitesse dans mes draps blancs (repassés à l'époque, aujourd'hui je les étire bien en les sortant de la machine) et j'ouvrais avec délice un Marabout Mademoiselle, au titre qui éveillait mille étoiles ('58 bien sûr) dans mes yeux : « Isabelle fair hostess ».
PS. Aujourd'hui j'ai pris conscience de certains côtés odieux de cette par ailleurs enthousiasmante expo '58. L'exhibition d'êtres humains sensés présenter la vie dans les colonies m'apparaît comme particulièrement scandaleuse. Lorsque j'y pense, j'ai honte, même si mon père, sensible sans doute à ce manque absolu de respect pour de la dignité de ces hommes, ne m'a pas emmenée voir le pavillon du Congo.

L'expo 58 telle que je l'ai vécue ... (Paul)

Souris verte — 2008-03-12T11:16:03Z

En 1958, j'avais 12 ans et je venais de commencer ma 6ème latine à l'Athénée Royal d'Etterbeek.

Peu auparavant, mes grands-parents, ayant pris leur retraite, étaient allés habiter chez mon oncle, à Jette, 5 Square Robert Allein, non loin du Heysel.
De chez eux, sur la colline, on voyait se construire l'Atomium, et on rencontrait sur les grandes routes de gigantesques camions qui transportaient les grands tubes constituants celui-ci.

Toute ma famille se souvenait de l'Exposition de 1935, qu'ils avaient visités à maintes reprises et me racontaient ce dont ils se souvenaient.

Mes parents avaient pris l'initiative d'acheter trois abonnements (ils coutaient 500 F pour les adultes) et, dès le printemps, chaque samedi, le même scénario se répétait : quittant Woluwe vers 10 h, avec "Rosalie", la première VW bleu horizon de mon père, nous allions dîner chez mes grands-parents.
Dès le repas achevé, nous laissions la voiture devant leur maison et descendions à pied vers l'entrée de l'Expo avenue Houba de Stropper.
Nous arrivions par l'entrée "des Nations" et traversions alors le pavillon des Nations Unies où l'on projetait un petit dessin animé avec des personnages amusants qui évoluaient à la préhistoire.
On découvrait aussi les toutes nouvelles Communautés Européennes : le pavillon de la CECA avec sa mine de charbon, celui du Conseil de l'Europe où j'ai acquis le premier timbre de service de cet organisme (une surcharge sur le timbre français de 35 Fr représentant la cathédrale de Rouen).

Mes parents s'étaient fait des amis en 1955 pendant nos vacances à l'hôtel du Perekop à Berdorf au Luxembourg : René et Valérie Lebegge.
Ces gens, un peu plus âgés que mes parents, nous avaient trouvé sympathiques et nous avaient fait profiter de leur voiture pour visiter ce pays que nous ne connaissions pas encore.

Eux aussi s'étaient abonnés et nous avions rendez-vous chaque samedi après midi pour parcourir ensembles les différents pavillons de l'exposition.
On se retrouvait au restaurant "Civitas Dei" devant le pavillon du Vatican pour y déguster une crème à la glace tricolore : vanille, fraise, chocolat…

A partir de ce moment, nous commencions la visite des palais de chaque pays.
Autour du point de rendez-vous, il y avait les pavillons français (avec une flèche qui pouvait rivaliser avec celle du Génie Civil), thaïlandais (sa pagode dorée nous émerveillait, surtout que la plupart des autres bâtiments étaient ultra modernes !), non loin de là, se faisant vis-à-vis : les Etats-Unis et l'URSS.
Le premier, ovale, disposait d'un cinéma à 360°, féérique et impressionnant, le second présentait leurs 2 premiers Spoutniks, quelle merveille pour un gamin de 12 ans !
On y distribuait de superbes brochures vantant les miracles de la civilisation soviétique, avec de belles photos de paysans heureux devant leurs belles récoltes, etc…

L'Expo était pour moi comme un grand livre de géographie, je découvrais de nouveaux pays dont j'ignorais alors jusqu'à l'existence : le Nicaragua, les colonies portugaises éparpillées en Afrique ou en Océanie, …
La plupart nous présentaient leur production : au pavillon espagnol, on achetait du raisin blanc et des melons ; au Brésil, du café et des pierres précieuses (ma mère y a reçu de mon père une belle topaze jaune), en Yougoslavie, on m'a acheté une ceinture de cuir…

Plein d'autres palais et pavillons retenaient notre attention : les Pays-Bas avec leurs vagues artificielles, la Tchécoslovaquie avec sa turbine géante ; par contre le pavillon de la Grande-Bretagne me semblait vide et une musique étrange y était diffusée, on ne s'y est pas attardé.
En Norvège ou en Finlande (les deux pavillons étaient contigus), ils proposaient des petits phoques en vraie fourrure !

Au pavillon Hachette, j'ai pu voir un premier "cerveau artificiel" mais il m'a déçu : ce n'était rien d'autre qu'une sorte de "juke-box" qui répondait à des questions pré-enregistrées avec une lenteur (on voyait se déplacer un bras qui sortait un disque d'un rangement et le posait sur une platine avant de débiter un message enregistré…)
Mon professeur de français l'avait interrogé et … mis en échec !
On était encore loin en ce temps là de l'informatique d'aujourd'hui.

Au pavillon des télécommunications, il y avait une machine à écrire incroyable qui permettait d'écrire un texte sur une autre machine située à côté d'elle ! (un télex).

Je ne garde que peu de souvenir des fêtes ou des spectacles, qui n'intéressaient pas mes parents, et très peu de la Belgique joyeuse que nous n'avons visité qu'une fois.
Je me souviens juste de vieilles ruelles moyenâgeuses (comme à Bruxelles ou à Bruges) avec de petits cafés, d'une chanteuse des rues, habillée en costume d'époque 1900, qui entonnait "frou-frou", d'un avaleur de sabres…

Le seul spectacle que j'ai pu voir, la "Lanterna magika" de Prague, un savant mélange de cinéma noir et blanc et de mime, m'a charmé.
Une autre fois, par hasard, on a assisté à une représentation de marins américains qui devaient passer, accompagnés d'une musique caraïbe, sous une barre placée de plus en plus bas en restant toujours en appuis uniquement sur leurs pieds…(incroyable).

Nous nous sommes toujours promenés, mais il était possible d'utiliser soit le téléphérique (depuis les grands palais, en passant sous l'Atomium, jusqu'aux environs du pavillon américain), soit le petit train automobile, soit le pousse-pousse pour deux passagers.
Et l'exposition disposait d'un héliport ou évoluaient des hélicoptères de type "banane" en provenance de l'Allée verte près du centre ville ou de l'aéroport.

J'allais toujours de découvertes en découvertes : je crois aujourd'hui que ma vie a été très influencée par cette belle exposition internationale :

j'y ai appris à aimer la géographie et les voyages,

à m'intéresser à toutes sortes de domaines,

j'y suis devenu un européen convaincu,

j'y ai découvert la philatélie (aujourd'hui, je possède tous les timbres Europa depuis l'origine de cette thématique, c'est-à-dire depuis 1956).

Mon futur métier sera influencé, quant à lui, par les visites au palais des sciences où je m'initiais à de nombreuses techniques (j'ai cependant toujours regretté de ne pas avoir quelques années de plus en 1958, afin de mieux pouvoir profiter des informations présentées).

Nous y avons fait identifier nos groupes sanguins, mes parents et moi : mon père était classé A, ma mère et moi : O ; ce qui s'expliquait aisément avec des tableaux.
On nous a expliqué le moteur à réaction, les cellules "solaires" (déjà), les techniques de production des antibiotiques, …

Mais ce qui m'a le plus frappé, c'était le stand de Hoechst, ou trônait une grande extrudeuse qui, à partir de granulés de polystyrène, injectait dans des moules des rondelles de 10 cm environ avec sur une face la belle étoile symbole de l'Expo.

Elles sortaient de la machine, attachées deux par deux (par leur "paraison"), très chaudes, et on les séparait dès qu'elles étaient un peu refroidies.
Mes copains raffolaient de ces objets, les attachant à leur vélo, collectionnant ces plaquettes de diverses couleurs (blanches, ivoire, orange, bleues,…), surtout celles veinées de deux couleurs (en fait, des déchets de fabrication, lorsqu'on voulait changer de couleur !).

Et si j'ai réalisé (en 1970) mon mémoire de fin d'études d'Ingénieur Industriel chimiste sur la polymérisation du nylon 6, et si j'ai travaillé toute ma carrière dans l'industrie pétrochimique (productrice de polymères), ce n'est sans doute pas par hasard !

Et chaque fois, mes parents et leurs amis terminaient la visite en fin d'après midi autour d'un verre au bar du pavillon Germinal ; on commençait la visite au Vatican, on la terminait chez les socialistes, curieux cheminement politique !

Ensuite chacun allait reprendre sa voiture et nous rentrions à la maison, après avoir pris rendez-vous avec nos amis, les Lebegge, pour l'excursion du lendemain dimanche, pour y découvrir ensemble la Belgique, cette fois…

Quant au samedi suivant, pas nécessaire de prendre rendez-vous avec eux : du 17 avril au 19 octobre (sauf nos 15 jours de vacances à la côte d'Azur en juillet), nous nous retrouvions au même endroit pour d'autres découvertes : peut être le Congo belge, cette fois ?

Paul F.

L'expo 58 (Sophie R.)

Souris verte — 2008-02-27T15:35:54Z

Ah l'expo 58 ! Que de joies, d'émerveillement, d'espoirs dans un monde meilleur et pacifié où tout n'était que fraternité et désir de connaître l'autre…L'âge d'or des années sixties se profilait avec son insouciance, sa confiance en l'existence , sa foi en un avenir prometteur, son optimisme.
L'objectif de l'expo était affirmé dans la formule « Un bilan du monde pour rendre celui-ci plus humain » !
Comme bon nombre de personnes qui ont pu vivre ces moments magiques, j'en ai gardé un souvenir extraordinaire…
L'expo a ouvert ses portes le 17 avril et pour moi, petite lycéenne qui terminais sa rhéto, je fus amenée à participer étroitement à l'évènement ce qui me remplit de fierté et me fis prendre conscience que j'étais enfin devenue une jeune personne à part entière :
Papa avait en effet été associé au projet de réalisation du Pavillon Philips dont l'élaboration graphique avait été confiée au célèbre architecte Le Corbusier. A l'intérieur : une véritable ode à la musique : la diffusion du poème musical électronique de Varèse.

Au jour dit mes parents furent naturellement conviés à l'inauguration officielle du bâtiment qui se profilait tel un voilier à 2 voiles de béton d'une rare élégance .
Ils avaient pris la décision de m'emmener avec eux et je vécus donc l'ivresse du moment avec une rare intensité !
Pour l'occasion : large robe de plumetis fleuri follement juponnée et légèrement décolletée ; aux pieds des ballerines blanches, un petit collier de perles fines prêté par maman et un somptueux chignon qui retenait mes longs cheveux de l'époque !
J'étais devenue une vraie princesse et vivais un véritable conte de fée !
Munis de laissez passés officiels, véhiculés dans une voiture de la société conduite par un chauffeur, nous eûmes donc le privilège de pénétrer dans l'expo le premier jour et de voir de près , le Prince Albert couper le cordon qui barrait l'entrée du pavillon.
Toutes les personnes présentes assistèrent en suite au feu d'artifice spectaculaire donné sur l'esplanade des Grands palais.

Notre famille royale ne chômait pas ces jours là :chacun était à pied d'œuvre pour les inaugurations successives et pour l'accueil des personnalités accourues du monde entier.
Il convient de rappeler que l'expo attira plus de 40 millions de visiteurs en 6 mois d'existence !
Chaque jour au journal télévisé, en noir et blanc de la seule télévision belge, les téléspectateurs voyaient atterrir les grands de ce monde mais aussi un flot incessant de personnalités du monde des spectacles, du sport et des arts .Nous avions l'impression que la petite Belgique était devenue le centre du monde !
Chez nous ce fut un défilé incessant de parents ou d'amis venus de France, d'Angleterre, voir même des Etats-Unis…Nous les hébergions à tour de rôle puis les guidions avec un plaisir et une fierté toujours renouvelés le long des larges allées survolées par de petites nacelles vertes et jaunes pour leur faire découvrir les divers pavillons et attractions.
Et le soir , rituellement nous clôturions les visites à La Belgique Joyeuse pour leur faire savourer les bonnes gueuzes belges pendant que nous les jeunes nous dansions le Rock ‘n Roll à perdre haleine.

Munie d'un abonnement que j'ai toujours gardé en souvenir, je prenais le tram et rejoignais au moins 3 ou 4 fois par semaine mes copains et copines à l'Expo ; le week -end c'était les parents qui nous emmenaient manger des paellas au pavillon de l'Espagne ou des raclettes et fondues au Pavillon suisse.
Entre l'insolante beauté du pavillon américain précédé de sa pièce d'eau aux jets multiples présentant toutes les modernités et commodités possibles notamment en matière de télévision couleur, et l'arrogance du Pavillon soviétique où dominaient les références à la conquête de l'espace, les fresques aux statues colossales célébrant le communisme triomphant mais aussi les produits alimentaires comme le caviar et le saumon, notre choix se portait aussi sur de petites structures plus exotiques tels celles de la Thaïlande, en forme de temple bouddhiste, la Hollande avec ses tulipes, ses jacinthes et ses vaches, le Brésil et ses jolies danseuses de samba, le Congo présentant des animaux empaillés mais aussi de « vrais autochtones » en train de sculpter des objets décoratifs …
Je n'ai plus que des flashs dans ma mémoire : un décor magique, un kaléidoscope de couleurs, de sons, une ambiance de folie et de gaieté, une insouciance totale….
C'était aussi l'année de mes 18 ans et de 4 mois de vacances qui marquaient la fin des études secondaires et l'entrée en octobre à l'Université libre de Bruxelles, la fin de l'adolescence vécue dans une totale apothéose.

Expo 58 (Jeannine K.)

Souris verte — 2008-02-27T12:00:47Z

Si vous voulez, je vous en parle.

Nous sommes deux amies Bruxelloises. Nous avons 20 ans en 1958.
Il suffit de prononcer le mot Expo 58 pour provoquer chez chacune des soupirs extasiés : nos yeux brillent, les souvenirs abondent !
Elle y a découvert l'amour de sa vie, j'y ai découvert le Monde !
J'ai souvent l'impression quand je parle de L'Exposition Universelle avec une émotion que j'arrive difficilement à dissimuler, que ceux qui m'écoutent se posent la question : « Etait-ce vraiment aussi fantastique ? »
Mais rendez-vous compte ! La guerre est terminée depuis un dizaine d'année. Nous faisons enfin quelques voyages hors frontières : le Grand Duché de Luxembourg, la Hollande, le Nord de la France !
Nous savons peu de choses des autres pays, sinon les clichés traditionnels. Nous n'avons pas encore ouvert les yeux sur le monde.
Et voilà que Bruxelles accueille toutes les nations dans leurs plus beaux atours.
Mon père m'offre un abonnement de six mois. (Je l'ai toujours !)
Le fait de vivre à deux pas d'une exposition aussi importante est un privilège dont nous profitons largement. J'y passe tous mes loisirs, mes vacances.
Une multitude de pavillons, certains grandioses, d'autres plus modestes, rivalisent d'imagination pour présenter les richesses et les technologies de pointe de chaque pays.
La France est légèrement en retard pour cause de grève. Les Bruxellois ne manquent pas de railler leurs voisins à l'occasion de ce rendez-vous manqué. Mais on est séduit par l'exhibition de leurs les plus belles œuvres d'art et, chose extraordinaire, un avion est suspendu à la voûte.
L'URSS et l'Amérique se font face. C'est l'époque de la guerre froide.
L'URSS, pavillon volontairement imposant, énorme, de verre et d'acier, nous écrase par sa solennité. On gravit plusieurs marches pour accéder à un hall immense flanqué de statues gigantesques, représentant la force vive de l'Union Soviétique. Des reportages photos et des maquettes nous vantent un pays communiste idéal.
Et voilà le tout petit Spoutnik, hérissé de pointes comme autant de paratonnerres.
Lancé par l'URSS en 1957, il a tourné pour la première fois autour de la lune. Nous avons le privilège d'en admirer la reproduction exacte, au centre du pavillon.
« C'est ça le Spoutnik ? »
« Comme c'est petit ! »
Nous entendons les mêmes réflexions que celles des touristes aujourd'hui devant Manneken-Pis !
Juste en face se profile le pavillon américain, tout en rondeurs, avec ses plans d'eau et ses fontaines.
Lumineux, léger et agréable, les Américains ont tout basé sur la séduction. Ce pavillon contraste totalement avec le bâtiment carré et lourd qui lui fait face.
Des défilés quotidiens de mode, des concerts et des spectacles colorés se déroulent au milieu des fontaines et d'arbres emprisonnés à l'intérieur. Un ravissement perpétuel.
La Hollande a reproduit ses canaux, la Grande-Bretagne expose sous bonne garde, les joyaux de la couronne, l'Italie, toute blanche, a disséminé les pavillons à travers des ruelles qui nous emmènent dans le Sud, avec ou sans soleil. On y découvre le café expresso.
La Thaïlande nous émerveille par la reproduction grandeur nature du temple de Bangkok, à la toiture recouverte de feuilles d'or.
Plein d'autres pavillons et lieux de découvertes nous fascinent. La Tchécoslovaquie, toute en grâce, nous fait découvrir les représentations de la Lanterne Magique : un jeu d'acteurs et de films, d'images mêlées qui nous propulsent dans un monde magique, jamais vu.

Des télésièges sillonnent les espaces aériens de l'Expo.
La marche à pied est l'exercice commun de tous les visiteurs.
On comprend très vite que l'idéal est de se munir de chaussures ou sandales confortables. Et certains, n'hésitent pas à plonger les pieds dans l'eau des fontaines.
Des machines vibratoires sont d'ailleurs installées un peu partout. Moyennant une pièce de monnaie, elles soulagent en quelques minutes les lourdeurs des jambes et fatigues accumulées pendant la visite..
Tous les jours se produisent des manifestations nouvelles.
De prestigieux spectacles étrangers parmi les plus réputés viennent à nous. Je veux tout voir !
Le Théâtre National Populaire de France et Gérard Philippe, l'Old Vic de Londres, l'opéra de Pékin, les ballets Moïsseïev de Moscou
Je garde une émotion toute particulière pour une comédie musicale américaine venue de New-York, « a Wonderful Town » de Léonard Bernstein. Nous connaissons ces comédies musicales grâce au cinéma mais nous n'avons jamais vu de tels spectacles en direct. C'est stupéfiant ! Mise en scène, rythme, musique : on sort de là transfiguré.
Et puis il y a « la Belgique Joyeuse ».
Tout un quartier à l'ancienne : ruelles en pavés, pignons, places et venelles à la Breughel. Petits orchestres et fanfares y déversent leurs notes endiablées. Les façades en trompe l'œil sont très réussies.
Cafés, restaurants, estaminets et lieux folkloriques sont nombreux. La bière s'y consomme en abondance bien sûr.
A proximité est installé un immense Luna Park aux attractions internationales, extravagantes qui offrent aux jeunes de mon âge émotions fortes. Vertiges et frayeurs sont garantis.
Mais tout a une fin bien sûr.
En octobre, l'Expo ferme ses portes. Mon amie fait des projets de mariage.
Moi je fais un pèlerinage malsain sur les chantiers de démolition.
Mais dans ma tête, tout est bien vivant.
Mon amie va fêter ses 50 ans de mariage !
Quant à moi, 1958 continue à me procurer une vague extraordinaire d'émotions, de souvenirs, d'images claires et nettes.
J'ai vécu l'événement avec l'enthousiasme de la jeunesse, la soif de la découverte , l'exaltation de mes 20 ans.