La « grande » grève

Lors de la « grande » grève, j’étais étudiant en dernière année à l’université de Liège ; J’habitais à Verviers et je faisais les trajets tous les jours en train.
Par tradition familiale et par inclination personnelle, j’étais plutôt du côté des grévistes et je leur ai gardé ma sympathie malgré les difficultés de transport consécutives à leur action.

Dans les rues de Verviers, il y avait de fréquentes manifestations ; des défilés au cri de : « Eyskens au poteau », notamment ; ce qui me posait un problème : comme, déjà à l’époque, j’étais adversaire de la peine de mort, je ne pouvais m’associer à ce slogan et je criais : « Eyskens démission », ce qui est nettement moins agressif !

Je me souviens de la lettre du cardinal Van Roey appelant à la fin de la grève, à laquelle répondit la lettre plein de dignité des prêtres de Seraing qui, eux, vivaient la situation sur place ; l’opposition classique entre le haut clergé (souvent du côté des possédants) et le bas clergé au contact de la population.

Un autre souvenir marquant : un meeting d’André Renard (personnalité majeure de la FGTB wallonne) à Dison ; j’en retiens cette petite phrase : « Ne parlons pas de la monarchie….il y a des choses qui meurent de vieillesse » ; tonnerre d’applaudissements dans la salle !
L’affaire royale était encore dans toutes les mémoires.

La grève était spontanée, partie de la base ; j’en suis convaincu : pendant toute le durée de l’action, le parti socialiste belge et la FGTB nationale n’ont fait que freiner ; ils ont suivi, contraints et forcés, en traînant les pieds ;
encore un souvenir : quand la FGTB nationale a enfin réussi à arrêter la grève ; les délégués syndicaux qui sont venus l’annoncer aux travailleurs ont été copieusement hués.

Il y aurait encore bien d’autres choses à dire mais ce n’est pas mon but ; je voulais simplement évoquer quelques petits souvenirs personnels.